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Especialistas del Hospital La Fe de Valencia han advertido de posibles casos de tetraplejia provocados por zambullidas de cabeza imprudentes, un patrón que se repite cada verano y que, en los casos más graves, puede llegar a causar la muerte.
La cifra de lesiones medulares provocadas por este tipo de accidentes se ha reducido gracias a la prevención, hasta situarse en una media de uno o dos casos al año, según ha explicado la especialista de la Unidad de Lesión Medular del hospital La Fe, Carmen Grao.
La doctora atribuye este descenso a la eficacia de las campañas de concienciación, aunque ha advertido de que este tipo de accidentes puede provocar discapacidades permanentes y ha insistido en la necesidad de mantener las medidas preventivas.
"El mecanismo de la lesión es directo"
La jefa de la Unidad de Raquis, Teresa Bas, ha subrayado que se trata de lesiones que pueden llegar a ser "irreversibles", derivadas de un gesto aparentemente banal pero que entraña un riesgo extremo.
"El mecanismo de la lesión es directo: la cabeza impacta contra el fondo, rocas u otras superficies duras y transmite toda la energía del golpe al raquis cervical", ha explicado Bas. Esa descarga sobre las vértebras del cuello puede provocar lesiones medulares graves y traumatismos craneoencefálicos, responsables de la pérdida permanente de movilidad en las cuatro extremidades o de desenlaces fatales.
Casos habituales
Aunque estos accidentes pueden producirse en el mar o en zonas rocosas, también se dan en piscinas y, especialmente, en contextos de ocio donde prácticas como el balconing o las volteretas desde altura incrementan el riesgo. La doctora Bas advierte de que, en estas situaciones, "la percepción del peligro puede estar alterada por la ingesta de alcohol u otras sustancias, lo que conduce a no calcular correctamente la profundidad antes de saltar".
Asimismo, ha señalado que la relación entre la altura y la gravedad del accidente es "determinante": a mayor altura, mayor velocidad de impacto y, por tanto, mayor probabilidad de sufrir lesiones irreparables en la médula espinal. Por ello, la principal recomendación de las especialistas es evitar las zambullidas de cabeza si no existen condiciones de seguridad óptimas.
Cómo prevenir un accidente
Desde la Unidad de Raquis insisten en comprobar siempre la profundidad del agua antes de lanzarse y en no consumir sustancias que puedan alterar la percepción del riesgo. Las especialistas respaldan además las directrices de los colegios de fisioterapia, que recomiendan comprobar la profundidad del agua, entrar en ella de forma progresiva y preferiblemente de pie, y evitar lanzarse corriendo contra las olas, ya que el impacto puede generar una lesión cervical.
En caso de optar por saltar de cabeza, se deben mantener los brazos extendidos para proteger el cuello, y respetar siempre las señalizaciones e indicaciones de las zonas públicas de baño.
Qué hacer en caso de accidente
Ante un accidente de este tipo, las especialistas coinciden en que es imprescindible inmovilizar a la víctima, moverla exclusivamente "en bloque", avisar al 112 y esperar a los servicios de emergencia, evitando siempre el traslado en vehículos particulares para no agravar la lesión.