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Un aumento del perímetro abdominal puede ser una señal de alerta para la salud cardiovascular. Los especialistas del Hospital Vithas Valencia Turia advierten de que la grasa que se acumula en el abdomen, sobre todo la que rodea los órganos (grasa visceral), se asocia a un mayor riesgo de hipertensión arterial, diabetes tipo 2, alteraciones del colesterol y los triglicéridos, infarto, ictus e insuficiencia cardiaca.
La distribución de la grasa, tan importante como el peso
Según explica el jefe del servicio de Cardiología, Alfonso Valle, “la distribución de la grasa corporal puede ser tan importante como el peso total a la hora de evaluar el riesgo cardiovascular”. El cardiólogo trabaja en el Instituto Cardiovascular Vithas.
Un perímetro abdominal superior a 102 centímetros en los hombres se asocia a obesidad abdominal y a un mayor riesgo cardiometabólico, según la Fundación Española del Corazón. Además, las guías europeas de prevención cardiovascular sitúan en 94 centímetros el umbral a partir del cual el riesgo ya empieza a aumentar.
Una grasa que no es inerte
A diferencia de la grasa que se acumula bajo la piel, la grasa visceral se sitúa en el interior de la cavidad abdominal, alrededor de órganos como el intestino, y con frecuencia se acompaña de grasa en el hígado. No es un depósito inerte, sino un tejido metabólicamente activo que libera sustancias proinflamatorias y favorece la resistencia a la insulina y el aumento de los triglicéridos.
Los hombres tienen una mayor tendencia a acumular grasa abdominal por factores hormonales y genéticos. Esta predisposición se hace más evidente con los años, junto con la pérdida progresiva de masa muscular y, en muchos casos, la menor actividad física. También influyen una alimentación inadecuada, el alcohol, el estrés crónico y el déficit de sueño.
Medir la cintura, más allá de la báscula
Los cardiólogos recuerdan que ni la báscula ni el índice de masa corporal reflejan siempre el riesgo real. “Dos personas pueden tener un peso similar y presentar riesgos cardiovasculares muy diferentes dependiendo de dónde acumulen la grasa corporal. Por eso cada vez prestamos más atención al perímetro abdominal durante la valoración cardiovascular”, señala Valle.
La medición se puede hacer en casa. Según la Fundación Española del Corazón, hay que hacerla de pie, tras expulsar el aire de los pulmones, con una cinta métrica alrededor del abdomen a la altura del ombligo y sin comprimir la piel. Otra referencia sencilla es que la cintura no supere la mitad de la estatura.
Los especialistas recomiendan consultar con un profesional sanitario cuando el aumento del perímetro abdominal se acompaña de otros factores de riesgo: hipertensión, colesterol elevado, diabetes o prediabetes, tabaquismo, apnea del sueño o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.
Una de las principales causas de muerte
Valle subraya que “la enfermedad cardiovascular continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública”. Según los datos provisionales más recientes del Instituto Nacional de Estadística, las enfermedades del sistema circulatorio causaron el 25,7% de las defunciones registradas en España en 2025, y la cardiopatía isquémica se mantuvo como la primera causa individual de muerte. “Por ello es tan importante identificar de forma precoz factores de riesgo modificables como la obesidad abdominal”, añade.
La prevención, la mejor herramienta
Reducir la grasa abdominal no depende de ejercicios localizados ni de soluciones rápidas. Las medidas básicas son:
- Actividad física regular: al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado, complementado con ejercicio de fuerza.
- Alimentación equilibrada, de tipo mediterráneo.
- Descanso adecuado y moderación en el consumo de alcohol.
- Control de otros factores de riesgo cardiovascular.
“En personas con obesidad existen, además, tratamientos farmacológicos que, siempre bajo prescripción y seguimiento médico, han demostrado reducir el peso y, en algunos casos, los eventos cardiovasculares”, explica el especialista.
Valle advierte de que “los factores de riesgo pueden dañar las arterias y el corazón durante años sin producir síntomas”. Por eso, concluye, “no debemos esperar a encontrarnos mal para actuar. Revisar periódicamente la salud cardiovascular y prestar atención a cambios como el aumento progresivo de la cintura puede ayudarnos a prevenir complicaciones futuras y a mejorar la calidad de vida”.