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La presencia de la bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como 'bacteria carnívora', ha vuelto a situarse en el centro de la atención ante el incremento de la temperatura del agua del Mediterráneo. Este microorganismo puede encontrarse en aguas cálidas y, aunque en situaciones concretas puede provocar infecciones graves, los especialistas insisten en que el riesgo para la mayoría de la población es muy bajo.
La bacteria no actúa “devorando” la carne, pese al nombre con el que se ha popularizado. En los casos más severos puede provocar una infección que daña los tejidos y requiere tratamientos médicos intensivos, pero se trata de situaciones poco frecuentes y asociadas principalmente a personas con factores de riesgo.
Según los expertos, los colectivos que deben extremar las precauciones son las personas con enfermedades hepáticas, diabetes, sistemas inmunitarios debilitados, cáncer u otras patologías que puedan reducir las defensas del organismo. También se recomienda especial cuidado en personas mayores.
Dos principales vías de infección
La entrada de la bacteria en el organismo se produce principalmente por dos vías. Una de ellas es a través del contacto del agua contaminada con heridas abiertas o lesiones en la piel, especialmente si son de cierta importancia y no están protegidas.
La segunda vía está relacionada con el consumo de marisco crudo o poco cocinado. De hecho, los episodios más destacados registrados en España en las últimas décadas han estado vinculados al consumo de ostras sin tratamiento adecuado.
Los especialistas recuerdan que una persona sana que acude a la playa y mantiene unas medidas básicas de prevención no debe modificar sus hábitos ni evitar el baño por la presencia de esta bacteria.
El cambio climático, una preocupación a largo plazo
El principal motivo de vigilancia científica no es que las playas mediterráneas se hayan convertido en zonas peligrosas, sino que el calentamiento progresivo del agua puede favorecer que este microorganismo permanezca durante más tiempo en el mar y aumente su presencia.
El incremento de las temperaturas del Mediterráneo crea unas condiciones más favorables para la proliferación de Vibrio vulnificus, una bacteria que ya era conocida por la comunidad científica pero cuya distribución puede verse condicionada por el cambio climático.
Por ello, los expertos abogan por mantener la prevención, especialmente entre los grupos vulnerables, pero trasladan un mensaje de tranquilidad: para la población general, bañarse en las playas valencianas continúa siendo una actividad segura.