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La final del Mundial 2026 entre España y Argentina se disputará, salvo cambios de última hora, este domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Sin embargo, el partido más esperado del campeonato llega marcado por una circunstancia ajena al fútbol: la contaminación del aire provocada por el humo de los incendios forestales que afectan a Canadá.
Durante los últimos días, una densa nube de partículas ha cubierto parte del noreste de Estados Unidos, especialmente las zonas de Nueva York y Nueva Jersey, lo que ha llevado a las autoridades estadounidenses a activar alertas por la mala calidad del aire y a recomendar a la población reducir las actividades físicas al aire libre.
La preocupación se centra en el elevado nivel de partículas contaminantes en suspensión (PM2.5), que pueden provocar irritación en las vías respiratorias y agravar patologías como el asma o la bronquitis, especialmente entre niños, personas mayores y quienes padecen enfermedades respiratorias.
La FIFA mantiene el partido programado
Pese a la inquietud generada en las últimas horas, la FIFA no ha anunciado ninguna modificación del calendario y mantiene la final prevista para el domingo. El organismo continúa siguiendo la evolución de la situación junto con las autoridades locales, aunque no dispone de un protocolo público que establezca un índice concreto de calidad del aire a partir del cual deba suspenderse un encuentro.
El parámetro que se vigila de forma constante es el Índice de Calidad del Aire (AQI), utilizado en Estados Unidos para evaluar el riesgo sanitario derivado de la contaminación atmosférica. En algunos puntos del área metropolitana de Nueva York se han registrado valores considerados "muy insalubres", aunque estos pueden variar significativamente en pocas horas dependiendo de las condiciones meteorológicas.
La incertidumbre también ha tenido reflejo en los medios de comunicación. Durante la emisión de El Chiringuito, el periodista Josep Pedrerol alertó de que la final "podría suspenderse" si la calidad del aire no mejoraba, mostrando imágenes de Nueva York cubierta por una densa capa de humo. Sus declaraciones incrementaron la preocupación en torno al encuentro, si bien, por el momento, no existe ninguna comunicación oficial que apunte a un aplazamiento.
La lluvia podría mejorar las condiciones
Las previsiones meteorológicas ofrecen, por el momento, un mensaje de optimismo. Los modelos apuntan a la llegada de lluvias durante el sábado y a la entrada de un frente frío antes del inicio de la final, circunstancias que podrían favorecer la dispersión del humo acumulado sobre la región y mejorar notablemente la calidad del aire.
Por ello, ni las autoridades estadounidenses ni la FIFA contemplan actualmente la suspensión del partido, aunque seguirán monitorizando la evolución de los niveles de contaminación hasta el mismo día del encuentro.
Los expertos piden extremar las precauciones
Especialistas en salud ambiental han advertido de que los deportistas de élite realizan un esfuerzo respiratorio muy superior al de una persona corriente, por lo que una mala calidad del aire puede incrementar los riesgos para su salud durante un partido de alta intensidad.
En distintos protocolos utilizados en el fútbol estadounidense se contemplan medidas como aumentar las pausas de hidratación, disponer de oxígeno junto a los banquillos e incluso estudiar un aplazamiento cuando los índices de contaminación alcanzan niveles especialmente elevados.
Mientras tanto, más de 80.000 aficionados tienen previsto acudir al MetLife Stadium para presenciar una final histórica entre España y Argentina, a la espera de que la meteorología permita que el mayor espectáculo del fútbol se dispute con normalidad.