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La provincia de Valencia ha asumido este sábado 29 de agosto todo el protagonismo del ciclismo internacional con la disputa de la octava etapa de La Vuelta a España 2026. Un trazado de 171 kilómetros que ha unido la localidad de Puçol con la playa de Xeraco, desplegando un espectacular recorrido que ha permitido a la provincia mostrar sus paisajes del interior y del litoral a través de una retransmisión televisiva de alcance mundial.
El velocista francés Bryan Coquard ha estampado su firma en la llegada a la playa de Xeraco, logrando la victoria número 56 de su carrera profesional y estrenando además su casillero en una Gran Vuelta. Coquard ha impuesto su punta de velocidad en un esprint tenso y caótico, marcado por una espectacular caída masiva en la recta de meta que ha terminado con más de una decena de corredores por los suelos durante el lanzamiento. En la volata, el británico James Mathew Brennan ha logrado superar a su compañero de equipo Wout van Aert tras finalizar en décima posición.
El drama de Pogacar sacude la carrera a su paso por la provincia
Pese al triunfo de Coquard, la jornada en tierras valencianas será recordada por el dramático abandono de Tadej Pogacar. El astro esloveno, que lucía el maillot rojo de líder y buscaba conquistar la única Gran Vuelta que falta en su historial, ha sufrido una fortísima caída tras hacer el 'afilador' con la rueda trasera del ciclista que le precedía.
Pogacar ha quedado tendido sobre el asfalto ensangrentado y con evidentes gestos de dolor antes de romper a llorar al ser atendido por los servicios médicos. Su retirada obligada supone un terremoto deportivo que deja en entredicho su participación en el próximo Mundial a disputar en 22 días. Además, rompe una racha histórica: en diez temporadas como profesional jamás se había visto obligado a abandonar una carrera por etapas. Con su marcha, el español Enric Mas se convierte en el nuevo líder de la ronda española.
Un gran escaparate comarcal respaldado por las instituciones
La caravana ciclista ha dejado un ambiente festivo a su paso por un total de 25 municipios valencianos. La ruta ha conectado comarcas emblemáticas arrancando en L'Horta Nord para continuar por Camp de Túria, La Hoya de Buñol, La Ribera Alta y La Ribera Baixa, atravesando localidades como Nàquera, Bétera, l'Eliana, Riba-roja de Túria, Vilamarxant, Cheste, Montserrat, Catadau, Carlet, Algemesí o Alzira. La ascensión al puerto de Barx (2ª categoría) ha puesto a prueba al pelotón en La Safor antes del rápido descenso hacia la línea de meta.
La Diputació de València ha destinado más de 130.000 euros a este hito deportivo con el objetivo de situar a la provincia como referente de grandes eventos y dinamizar el turismo local. El presidente provincial, Vicent Mompó, ha encabezado la representación institucional participando en el corte de cinta en Puçol junto a la alcaldesa Paz Carceller, para desplazarse posteriormente a la meta en Xeraco junto al alcalde Avelino Mascarell y el diputado de Deportes, Pedro Cuesta. Mompó ha destacado la "gran oportunidad" que ha significado la etapa para exhibir la belleza del territorio valenciano ante millones de espectadores.