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ElCentro Tecnológico –AIJU- coordina un proyecto que desarrolla unatecnología ecosostenible. Esta tecnología valoriza residuosmetálicos no férreos procedentes de procesos industriales dedicadosa la fabricación de vehículos en miniatura de imitación, herrajey/o pasamanería, y los transforma en óxido de zinc (ZnO)aprovechable y aplicable en la industria química, donde esteelemento se utiliza en el 90% de sus procesos.
Elproyecto GREENZO ha permitido obtener un óxido de zinc, a partir deresiduos procedentes de la inyección de zámak, una aleaciónmetálica no férrea, con elevado contenido en zinc en sucomposición.
Elóxido de zinc obtenido mejora las propiedades respecto a los óxidoscomerciales, ya que ha demostrado su elevada área superficial,cuatro veces superior y un tamaño de partícula entre 2 y 3 vecesinferior. Además, ha logrado catalizadores de reformado de etanolcon alta actividad, incluso a bajas temperaturas (250ºC).
AIJU,asimismo ha llevado a cabo, dentro de este proyecto, el diseño,desarrollo y puesta a punto de la planta piloto preindustrial.
Elóxido de zinc (ZnO), se obtiene en forma de polvo, y es un compuestoquímico de color grisáceo por las impurezas que presenta. Es pocosoluble en agua, pero muy soluble en ácidos. Se le encuentra enestado natural en la cincita. De él pueden beneficiarse industriasquímicas como la farmacéutica, cosmética, o metalúrgica dentro desus vertientes de aleaciones de metal, acerías o galvanización.
Variedadde aplicaciones
Ademásde fabricantes de espejos, casas de moneda, componentes y bateríaseléctricos, empresas de dispositivos y piezas dentales, cementosdentales y pinturas, entre otras muchas.
Lasaplicaciones más importantes que se pueden obtener de él soncaucho, cerámica y hormigón, plástico y linóleo, pigmentos yrecubrimientos, cosméticos, medicinal y dental, catalizadores,desulfuración, varistores fertilizantes, pienso de animales ysuplementos dietéticos, así como síntesis de productos químicos.
Noobstante, hay una serie de aplicaciones emergentes en el área de laelectrónica y de la optoelectrónica, gracias a las característicasópticas o eléctricas específicas de este semiconductor. Entreellas en diodos de emisión de luz (LEDs), en celdas solares, ensensores y actuadores, en espintrónica, en pantallas de cristallíquido (LCD), o en tejidos.
Lasparticularidades de las propiedades fisicoquímicas del ZnO, loconvierten en un material único con múltiples aplicaciones.Actualmente se utiliza acompañado de cobre y alúmina en laproducción de metanol, el tercer producto químico más importantede la industria química.
Asimismo,en el ámbito de las energías renovables, también ha sido utilizadocon éxito como soporte de catalizadores de níquel y cobalto para laproducción sostenible de hidrógeno -reformado de bioetanol-, asícomo en la producción de biodiesel con altos rendimientos.
Otrade las fases de este proyecto, consta de la validación de estematerial en la industria de fabricación de caucho/goma y de EVAexpandido, cuyos resultados están siendo analizados.
Resultadospositivos
Enel ámbito del ZnO reciclado obtenido en este proyecto, se hadetectado por análisis químico la presencia de impurezas dealúmina, sílice y óxido de cobre (II). Aunque las cantidades deestos compuestos se pueden considerar pequeñas (< 3%), podríancondicionar positivamente su aplicación final.
Segúnindica el Dr. Chica,Científico Titular del CSIC en el Instituto de Tecnología Químicade Valencia, “cabríaresaltar la importancia de su elevada área superficial con respectoa otros ZnO comerciales, así como la presencia de ciertas impurezascomo el Cobre (en forma de óxido, CuO), que podrían resultarinteresantes para la preparación de catalizadores eficientes en elreformado de etanol para la producción sostenible de Hidrógeno”.
ProyectoGREENZO
Elproyecto GREENZO, que consta de tres años, tiene como objetivo eldiseño, desarrollo y puesta a punto de una planta pilotopre-industrial que permita valorizar los residuos metálicos noférreos derivados del proceso industrial de la transformación delZámak y que permita obtener óxido de zinc como subproducto, el cualpuede ser utilizado en la industria química.
Estáfinanciado por la Comisión Europea, a través del instrumentofinanciero LIFE13 ENV/ES/000173. El proyecto está coordinado porAIJU y participado por el centro de investigación ITQ-CSIC y lasempresas WORTEUROP, S.L. y CAUCHOS KAREY, S.A.
SobreAIJU:
ElCentro Tecnológico -AIJU- se fundó en junio de 1985 en la localidadalicantina de Ibi. Actualmente cuenta con 586 empresas asociadas dedistintos sectores, de las que el 50% pertenece al sector infantil oauxiliar. El resto de las empresas operan en sectores como el deproductos de consumo, eléctrico, automoción, transformación delplástico, moldes y matrices, entre otros.
AIJU ofreceactualmente servicios en las áreas de Tecnologías y Ensayos,Innovación y Sostenibilidad, Consumidor Infantil, Desarrollo deProducto, TIC y Formación.