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El cooperativismo agroalimentario europeo reclama más inversiones y un mercado único más fuerte desde Almería, sede del Foro Empresarial de la Presidencia de la Cogeca (Business Forum). El encuentro ha reunido los días 9 y 10 de noviembre a representantes de las principales organizaciones y empresas cooperativas de la Unión Europea, según informan los organizadores.
Un foro bajo el lema de la competitividad
El foro está organizado por la Cogeca, Cooperativas Agro-alimentarias de España y Cajamar. Se celebra bajo el lema ‘Impulsar el crecimiento de las cooperativas agroalimentarias de la UE en el mercado único. Identidad, resiliencia y competitividad’. Su objetivo es reforzar las relaciones entre las cooperativas europeas y potenciar su capacidad para competir en un mercado cada vez más globalizado.
Según los organizadores, la elección de Almería pone en valor uno de los modelos agroalimentarios más competitivos e innovadores de Europa, donde la cooperación entre agricultores, la tecnología, la eficiencia en el uso de los recursos y la orientación a los mercados internacionales han sido determinantes para el desarrollo de un sector hortofrutícola de referencia.
Villafranca: “Necesitamos más integración y no menos”
El presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España, Ángel Villafranca, defiende una mayor integración del mercado comunitario a través de la cooperación entre cooperativas. “Tenemos que buscar oportunidades juntos y construir alianzas, incluso cuando competimos en los mismos mercados. Las cooperativas debemos ganar dimensión, aprovechar nuestras complementariedades y fortalecer nuestra posición en el mercado único europeo”, ha señalado.
Villafranca recuerda que las cooperativas combinan la competitividad económica con el compromiso con sus socios, el empleo y el desarrollo de los territorios rurales. Advierte de que el contexto internacional exige reforzar el proyecto europeo y reconocer el carácter estratégico de la producción agroalimentaria. “No podemos dar por seguro el proyecto comunitario”, ha afirmado.
El presidente reclama mantener y reforzar las inversiones en la industria cooperativa, la innovación y la digitalización, que considera imprescindibles para mejorar la rentabilidad de agricultores y ganaderos. Insiste en que las decisiones sobre la futura Política Agraria Común y el presupuesto comunitario no pueden debilitar el mercado único ni generar diferencias competitivas entre los Estados miembros.
Villafranca defiende también condiciones de competencia equitativas para los productores europeos. Según explica, Almería es un ejemplo de agricultura competitiva que produce bajo un exigente marco regulatorio, por lo que reclama la aplicación de normas equivalentes a las importaciones y seguir invirtiendo en infraestructuras y eficiencia hídrica.
Baamonde: un sector estratégico con dos velocidades
El presidente de Cajamar, Eduardo Baamonde, afirma que el sector agroalimentario europeo debe ser estratégico y que “juega un papel múltiple: función social y medioambiental y función económica clave en la generación de empleo y en la producción de alimentos”. Según explica, en España la multifuncionalidad del sector se refleja en una estructura bipolar: un 12% de las explotaciones representa el 75% del valor de la producción final agraria, mientras que un 68% apenas obtiene ingresos brutos agrarios de 25.000 euros al año.
Baamonde reclama políticas comunes de apoyo a las inversiones que mejoren la productividad y la competitividad, y que aceleren la implantación de nuevas tecnologías. Además de las medidas públicas, defiende el papel de agentes como las cooperativas, que ofrecen servicios a agricultores y ganaderos. “Las cooperativas están siendo clave si queremos mantener un tejido agroalimentario propio en la Unión Europea”, ha asegurado. Ha reafirmado “el firme compromiso de Cajamar con el sector y con Europa”.
Nilsson: “Una Europa más fuerte”
El presidente de la Cogeca, Lennart Nilsson, destaca que “durante generaciones, las cooperativas agroalimentarias han permitido a los agricultores y ganaderos alcanzar juntos lo que no podrían conseguir de manera individual”. Considera que esa fuerza colectiva es hoy más relevante porque Europa afronta retos para garantizar su autonomía estratégica, reforzar su competitividad y resiliencia, impulsar el crecimiento y acelerar la digitalización.
Nilsson llama a los responsables políticos a aprovechar el potencial de las cooperativas y a establecer “un marco europeo de políticas e inversiones favorable que nos permita innovar, ganar dimensión y crecer”. En su opinión, “unas cooperativas agroalimentarias más fuertes significan agricultores y ganaderos más fuertes, cadenas de valor agroalimentarias más competitivas y resilientes, territorios rurales más dinámicos y una Europa que genera oportunidades, conecta a las personas y cohesiona sus territorios”.
Las cifras del cooperativismo
La Cogeca representa los intereses de unas 22.000 cooperativas agroalimentarias europeas, que producen más de la mitad de los alimentos que se consumen en Europa, facturan más de 300.000 millones de euros y generan más de 600.000 empleos directos.
En España, el cooperativismo agroalimentario agrupa a 3.669 cooperativas y cerca de 1,2 millones de socios, con una facturación de 44.770 millones de euros y más de 119.000 empleos directos. Su actividad equivale aproximadamente al 68% del valor de la Producción Final Agraria española y al 25% de las ventas de la industria alimentaria nacional.
Visitas técnicas a Las Palmerillas y Vicasol
El foro combina sesiones de debate y análisis estratégico con visitas técnicas. Los participantes han visitado la Estación Experimental Cajamar de Las Palmerillas, en El Ejido, y la cooperativa Vicasol, ejemplo del cooperativismo hortofrutícola y de su orientación a los mercados internacionales.
La jornada central se ha celebrado en el Parque Científico-Tecnológico de Almería, en las instalaciones de Cajamar. Allí, los representantes europeos han debatido sobre las oportunidades de crecimiento en el mercado único, la integración empresarial y las estrategias para reforzar la competitividad sin perder la identidad y los valores cooperativos.