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La automatización de las flotas de acarreo se ha convertido en un elemento central de la transformación de la minería global, un camino que ya recorren varias de las compañías más grandes de la industria a nivel internacional. Grupo México se sumó a esta tendencia a mediados de 2025, con la llegada de 11 camiones CAT794, cada uno con capacidad de 320 toneladas cortas, a las operaciones de la mina Ray, en Arizona.
La incorporación de este sistema de transporte autónomo, conocido por sus siglas en inglés AHS, es resultado de un proyecto desarrollado en colaboración con Caterpillar. Ray fue una de las primeras minas de Estados Unidos en implementar esta tecnología, denominada Caterpillar MineStar, mediante la cual un operador puede realizar la carga y descarga del material desde una estación de control remota.
Por tratarse de un sistema integral, la tecnología AHS permite coordinar una flota de vehículos autónomos dentro de una zona de operación definida, asegurando que las tareas de carga y descarga se ejecuten con alta precisión, con apoyo de software, sensores avanzados, dispositivos electrónicos, unidades de geolocalización y una red de comunicación inalámbrica, entre otros elementos.
La protección del personal avanza con la nueva tecnología
El sistema reduce la exposición física del personal en las zonas de mayor actividad de la maquinaria pesada dentro de la mina, así como su participación en la parte de la operación donde ocurren accidentes como colisiones o percances por irregularidades del terreno. Los operadores realizan las tareas de carga y descarga a distancia, como parte de los protocolos de seguridad propios de esta tecnología en la industria minera.
Además del beneficio en seguridad ocupacional, el cambio impacta en la eficiencia de la faena y en la reducción de emisiones, gracias al funcionamiento continuo de los vehículos, que pueden operar las 24 horas de los siete días de la semana, y a la optimización de rutas, que se traduce en un mejor aprovechamiento del combustible. El nuevo sistema opera de forma complementaria con la maquinaria convencional, sin alterar el resto de la actividad.
La capacitación técnica avanza en ASARCO, filial de Grupo México
La llegada de la tecnología de transporte autónomo abrió un frente de formación para el personal de ASARCO, que recibe capacitación en sistemas autónomos, mantenimiento especializado y manejo de plataformas digitales, en línea con una tendencia que fabricantes como Komatsu describen para el sector: los técnicos de servicio avanzan hacia perfiles de especialistas en soluciones digitales, combinando conocimientos mecánicos con análisis de datos y manejo de nuevas herramientas.
La experiencia de Grupo México en la mina Ray se suma a una industria minera donde la tecnología ya es un factor determinante de competitividad, con mejoras que abarcan la seguridad ocupacional, la eficiencia de la operación y el desarrollo del personal. La compañía adquirió ASARCO a finales de la década de 1990.