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Elcompromiso con la conservación de las especies amenazadas nunca había tenidotanto sentido como ahora. Y nunca había sido tan importante difundir noticiascon final feliz; noticias donde la naturaleza nos sorprende y da muestra del poderde los instintos de supervivencia y protección. Son bellas y esperanzadorashistorias, fruto del esfuerzo, dedicación y amor por su trabajo de personas einstituciones que muestran su responsabilidad con el bienestar animal. BIOPARCFuengirola y BIOPARC Valencia son los dos centros de referencia europeos en la conservacióndel Chimpancé Occidental (Pan troglodytes verus), subespecie enpeligro crítico de extinción y única subespecie entre los chimpancés con unprograma europeo de reproducción de especies amenazadas (EEP).
Elinicio: todo comienza en BIOPARC Fuengirolaa final del 2018, al comprobar que la pareja de chimpancés formada por Napoy Kika esperan una cría. Napo nació en BIOPARC Fuengirola y Kika fuecapturada en la selva cuando era un bebé, tras matar a su madre. Sometida a continuosabusos físicos y psicológicos con el objetivo explotarla como reclamofotográfico en un circo, fue rescatada por la Guardia Civil. Su genética esvaliosísima por su origen, África, pues sus genes no están representados enEuropa, no tiene parientes cercanos. Su embarazo suponía una gran esperanza para la perpetuación de la subespecie,gravísimamente amenazada de extinción en su medio natural.
Un bebé que es un rayo de esperanza para susubespecie: en abril de 2019 nace elpequeño Djibril y su madre Kika, que no pudo aprender el comportamiento maternal,lo rechaza. No sabe cómo cuidarlo y no quiere aprender. Tras múltiples einfructuosos intentos para que lo acepte, el equipo técnico de BIOPARC, encoordinación con los responsables del EEP, deciden buscar una madre adoptivapara que el pequeño crezca con sus congéneres. Esto conlleva una delicada tareay total implicación del equipo de cuidadores durante todo el proceso de adaptación.Había que garantizar la adecuada crianza del bebé para que no serepitieran los problemas de comportamiento de su madre. Criar al pequeño suponecargarlo, alimentarlo, mantenerlo limpio y sano, hacerle sentirse seguro yquerido. Y debe hacerse en presencia de otros chimpancés, para que aprendierade ellos, escuchara su lenguaje, los viera, oliera y sintiera en todo momento,y no creciera como un bebé humano, sino como un chimpancé.
Labúsqueda de una madre adoptiva: había queencontrar en Europa una hembra con experiencia o que hubiera perdido un hijorecientemente. La mejor opción estaba en BIOPARC Valencia con la hembra Malin.Así, Djibril se traslada en julio de 2019 y se inicia su largo y“peligroso” periodo de aclimatación de modo gradual. Acompañado las 24h y utilizandotécnicas para minimizar la “humanización”, comienzan los contactos visuales conel nuevo grupo para que mantenga la impronta de su especie yposteriormente motivar el acercamiento de la futura madre adoptiva.
Elreto del aprendizaje de Djibril: dado que loschimpancés prolongan la lactancia más de dos años, había que enseñar a Djibrila responder voluntariamente al estímulo del biberón que, incluso ya integradoen el grupo, debería seguir tomando. El aprendizaje de largos meses, unido al contactoprogresivo con los chimpancés, ha tenido un resultado óptimo.
Unsorprendente cambio de estrategia:el siguiente problema era lidiar con las estructuras sociales de estosinteligentes grandes simios, donde los roles son importantísimos y laseparación o actuación sobre cualquier miembro debe basarse en la experiencia yconocimiento previos. Comienzan las “juntas físicas” separando los animales y,con gran desespero para el equipo, Malin no muestra interés por el bebé.Sin embargo, renace el optimismo cuando otra hembra, Eva, manifiesta afecto,instinto de protección y acercamiento. Esta inesperada situación redefinela estrategia para intentar que Eva fuera la madre adoptiva.
Una transformación generada por elbienestar animal: Eva nacióen 1995 en el antiguo Zoológico de Fuengirola. Fue criada a mano porqueen aquellos obsoletos recintos el macho era muy agresivo con sus crías. Con la nuevagestión de la empresa española Rain Forest, centrada en el bienestaranimal, y la transformación en un BIOPARC, hubo un cambio radical en elcomportamiento del grupo. Eva se incorporó y asimiló las costumbres de suespecie y aprendió la crianza natural de sus hermanos. Pese a no haber sidomadre, daba nuevas esperanzas para que atendiera a Djibril diligentemente.
Ellargo proceso de las “juntas” para evitar una desgracia:conocer el carácter de cada individuo y el comportamiento social de loschimpancés ha sido fundamental en cada paso. Igualmente importante han sido eltesón, la vocación y la infinita paciencia de los equipos de BIOPARC Fuengirolay Valencia, para entender que el proceso necesitaba tiempo y que unadecisión anticipada podía desencadenar un final fatal. Así, ponderando yconsolidando cada movimiento, se sigue la táctica de acostumbrar a Eva aquedarse sola con el bebé. Se consigue afianzar sus lazos y, a partir de esemomento, se va incorporando, uno a uno, el resto del grupo. Primero la hermana deEva, Noelia, y su hijo Coco. Posteriormente las hembras Malin y Py y,finalmente, el momento más delicado, el gran macho, Moreno y la hermana máspequeña de Eva, Natalia, los miembros con mayor rango social en el grupo.
Laenseñanza de la naturaleza: el instinto de supervivencia delpequeño Djibril y el instinto maternal de su tía Eva han unido a estos doschimpancés que habían sido criados a mano en circunstancias muy distintas.Ahora, un año después de su llegadaal parque, Djibril ha encontrado unanueva familia y podemos verlo jugary disfrutar con su primo Coco en el recinto del bosque ecuatorial deBIOPARC Valencia.
Lacoordinación de los BIOPARC Fuengirola y Valencia y el papel de la FundaciónBIOPARC, un motivo de esperanza para la subespecie:el compromiso con la conservación de la naturaleza y las especies en peligro deextinción implica, hoy en día, trabajar paralelamente en dos ámbitos: por unaparte, a través de los programas internacionales de reproducción (EEP), quetratan de garantizar la supervivencia de las especies. Es lo que se conoce comoconservación ex situ. Estas acciones conllevan realizar todo lonecesario por garantizar el máximo bienestar de cada animal y, al mismo tiempo,gestionar las poblaciones que se encuentran en cautividad priorizando su valor genético,para hacer viable su desarrollo y evitar consanguinidades. Por otra parte, apoyary desarrollar proyectos de conservación insitu, los que se llevan a cabo en el medio natural para evitar ladesaparición de las especies y sus hábitats naturales.
Hoy,el trabajo conjunto de BIOPARC Fuengirola y Valencia consiguiendo una familiade adopción para Djibril revitaliza la genética de los chimpancés occidentalesen cautividad, aportando un futuro macho reproductor muy valioso. En paralelo,el apoyo de la Fundación BIOPARC al Proyecto Nandoumary del Instituto JaneGoodall en Senegal, está consiguiendo recuperar y conservar el hábitatnatural de la subespecie y los grupos de chimpancés que allí viven. La unión deambas fuerzas da nuevas esperanzas al futuro de los chimpancés occidentales enun ejemplo palpable de la importancia de los dos pilares en los que hoy en díase basa la Conservación.