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El bebé hipopótamo que nació hace casi dossemanas en BIOPARC Valencia sigue desarrollándose de forma muy favorable.Aunque los veteranos padres, Raff y Rigas, ya habían criado con anterioridad,la hembra se muestra tranquila pero muy protectora y apenas sale del agua paraalimentarse. Los hipopótamos, que ya los griegos llamaron “caballo de río”,permanecen sumergidos largos periodos de tiempo, donde amamantan con naturalidada sus crías. Hasta hace unos días no se había podido ver al precioso bebé dar sus primeros pasossiguiendo instintivamente a su madre. Por el momento se mantienen en losrecintos interiores del parque, donde disponen de amplio espacio y una piscinaespecialmente diseñada para su comodidad. Cuando la madre decida que es elmomento y que el bebé ya está preparado, saldrán al recinto exterior donde podrándisfrutar rodeados de peces del enorme acuario que recrea su hábitat de losgrandes lagos africanos.
Esta especie está catalogada como vulnerable a laextinción en la lista roja de la IUCN (Unión Internacional de Conservaciónde la Naturaleza) debido a la caza ilegal y la pérdida de hábitat. Unavez más, hay que poner en valor la interrelación de los hábitats y la biodiversidady la necesidad de conservarlos. Las fatales consecuencias que este dramáticodescenso en las poblaciones de hipopótamos está provocando sobre losecosistemas acuáticos de los grandes humedales africanos como el lagoVictoria son un doloroso ejemplo. Las heces que estos gigantes herbívoros depositanen las aguas son fundamentales para mantener la armonía y la vida en este medio,así la revista ScienceAdvances publicó en 2019 un estudio donde reflejaba que, al yaconocido aporte de carbono, nitrógeno y fósforo, se constata el papelinestimable en la trasferencia de silicio biogénico al agua. Estacontribución permite el equilibrio de las diatomeas (algas endémicas de estoslagos) y con ellas, la vida de numerosas especies acuáticas y peces. Ahora quehemos comprobado cómo nuestra salud depende de la salud del planeta,toma más fuerza la necesidad de proteger cada especie, pues está en juego lasupervivencia de todos.
Como ha sucedido durante estas semanas, el equipomultidisciplinar de BIOPARC Valencia sigue trabajando cada día para garantizarel bienestar de los animales y ya preparando las instalaciones para la próximareapertura en la fase 3 de la desescalada.