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Esta primavera BIOPARC Valencia está viviendo unauténtico baby boom y ahora le ha llegado el turno a un animal muy especial yquerido en Valencia, un hipopótamo (Hippopotamus amphibius). Lapareja de hipopótamos Raff y Rigas fueron de los primeros animales enllegar a BIOPARC hace ya más de 12 años provenientes del antiguo zoo de Valencia.Son junto con la anciana leona Fa, los únicos animales que quedan de los queprovenían de Viveros, así que tanto para sus cuidadores como para muchosvalencianos tienen un significado muy especial.
La “mamá” ya ha tenido más crías en el pasado y, en estaocasión, también todo el proceso se ha desarrollado con total normalidad.Aunque el equipo técnico de BIOPARC era conocedor del avanzado estado degestación de la hembra, no podía saberse con mayor certeza la fecha debido aque se evita cualquier tipo de contacto que pueda ser una molestia innecesariay al enorme tamaño de la madre que “disimula” la preñez. El recinto dehipopótamos de BIOPARC incluye una zona acuática interior y desde hace unassemanas todo estaba preparado para aportar el máximo bienestar a la madre yfacilitar el momento del parto, dado que en esta especie siempre es bajo elagua. Así que ha sido una maravillosa sorpresa encontrar al “bebé” a primera hora de lamañana pues, como suele ocurrir en la naturaleza, el parto tuvolugar durante la noche.
Durante un tiempo estarán ambas en sus recintosinteriores para favorecer la crianza, que el bebé coja suficiente fuerza ydestreza y que el equipo técnico pueda realizar los reconocimientos visualespertinentes. Los hipopótamos pueden resistir sumergidos hasta 6 minutos y cierranla nariz y oídos de forma instintiva desde su nacimiento, lo que les permiteamamantarse bajo el agua y suele permanecer hasta 18 meses junto a su madre.
Esta especie está catalogada como vulnerable en lalista roja de la IUCN (Unión Internacional de Conservación de laNaturaleza) y su población se ha reducido dramáticamente en los últimos 15años, por lo que es necesario llamar la atención sobre la necesidad de protegersu hábitat. El equipo multidisciplinar de BIOPARC sigue trabajando cada díapara garantizar el bienestar de los animales y mantener en perfecto estadoel parque, pendiente de la próxima apertura para poder disfrutar de la bellezade los hábitats salvajes y conocer a todas las nuevas crías.