Los relojes monumentales hoy endía son algo habitual en todo el mundo y los vemos en todas partes. Actualmenteel reloj más grande del mundo se encuentra en el complejo Abraj Al Bait enArabia Saudí en el centro de la Meca. Un complejo de edificios que tiene un usoresidencial y además un hotel, el Fairmont Makkah Clock Royal Tower, el cual esel tercer edificio más alto del mundo, contando en su torre cuadrangular a 450metros de altura, con un reloj que tiene 43 metros de diámetro y cuatro esferas.Pero este complejo se finalizó en 2012, aunque fue inaugurado oficialmente en2011.
Mas, en este artículo vamos ahablar del primer reloj monumental de la historia que, según el historiador JosepSanchis Sivera (1867-1937), fue el que se instaló en la ciudad de Valencia,demostrando esto el poder económico, político, social y cultural de la Valenciade ese momento. Pero hagamos un poco de historia.
La humanidad siempre ha tenidonecesidad de medir el tiempo y, una de las maneras más extendida fueron losrelojes de sol, de los cuales, en la ciudad valenciana de Ador, situada en lacomarca de La Safor en el sureste de provincia de Valencia, tenemos los restosde lo que fue uno de los primeros relojes de sol de los que tenemos constancia,el cual se estima que podría haber comenzado a «dar la hora», sobre el 319.
Pero los relojes de sol teníanun pequeño inconveniente y este era que en cada lugar donde había uno daba lahora según la posición del sol, la cual proyectaba la sombra de su gnomon sobreuna escala graduada con las horas diurnas y, ello daba como resultado que, enel mismo momento del día, tomando la medición de la hora en Valencia y enMadrid, podría haber una diferencia de hasta un cuarto de hora.
Los relojes mecánicos vinieron asolucionar ese «desfase horario solar» implantando la misma hora en todo elterritorio de un país o, mejor dicho, dentro de un huso horario. Así en Españautilizamos dos husos horarios, el de la península y las Islas Baleares y el delas Islas Canarias, y dentro de cada huso horario da igual en que punto de lageografía te encuentres, pues siempre será la misma hora.
Ahora bien, dentro de losrelojes monumentales que marcaron la hora de forma pública, vamos a comentarunas pinceladas sobre el primer reloj público, seguramente de toda Europa yciertamente el primer reloj público de España.
Este es el reloj que, pormandato del obispo de Valencia, se instaló en capital del Turia en 1378 en elCampanario Viejo de la Catedral de Valencia, también llamado CampanarioRománico, que estaba situado en la actual calle de la Barchilla, obra de unrelojero alemán llamado Juan Alemany, el cual contaba con una esfera de 24horas.
Posteriormente, en 1403, en laCasa de la Ciudad, primera sede del Ayuntamiento de Valencia, que se encontrabaen los jardines que hoy pertenecen al Palacio de la Generalitat Valenciana, seinstaló una campana para dar las horas que era accionada manualmente por un parde hombres. Esto dio nombre a la calle que enfrenta al jardín, la cual se llamócalle del Reloj Viejo.
Mas, en 1381 se comenzó aconstruir junto a la Catedral de Valencia el que en un principio se llamóCampanario Nuevo, para diferenciarlo del Campanario Románico o Viejo, posteriormentellamado El Micalet (El Miguelete), Y durante su construcción, el Cabildo de laCatedral, el Concejo de la Ciudad y la Junta de Murs i Valls (Junta de Muros yValles) que era la entidad encargada de las infraestructuras de la ciudad deValencia, decidieron que el nuevo campanario tendría una campana para dar lashoras con la que sustituir la de la Casa de la Ciudad, y al año siguiente de lafinalización de la construcción del Campanario Nuevo, el relojero alemán Robertde Melines afincado en Valencia, llamado el «mestre en fer rellonges» («maestroen hacer relojes»), instaló en el exterior del campanario, un reloj con la esferapintada que también marcaba las fases lunares.
Este reloj, situado en la actualcalle del Miguelete, llamada en origen calle del Campanario Nuevo, yposteriormente calle del Reloj, estuvo funcionando perfectamente hasta que,dado su desgaste por el paso del tiempo, fue sustituido por uno nuevo en 1689 yvendido el viejo como chatarra, sin pensar en conservarlo como una reliquiahistórica de incalculable valor.
Este segundo reloj fuedesmontado definitivamente de la fachada exterior del Campanario del Migueleteen la década de los sesenta del siglo pasado, asimismo, también se desmontó laestructura en la que estaba ubicado y poco después se eliminaron las casas delos canónigos que se encontraban en esa fachada exterior de la Catedral.
El reloj estaba conectado a unacampana en lo alto de la torre del Miguelete, llamada «el Miguel» de 7 514 kg. Loscampaneros vivían en la segunda planta de la torre campanario el Miguelete,accionando manualmente las campanas para dar las horas y todos los toqueshabituales, como el «toque a muerto». En la actualidad la mayoría de los toquesde las campanas están automatizados.
Al mecanismo del reloj seaccedía desde la calle y los relojeros encargados de su mantenimiento vivían enuna casa de dos plantas más planta baja construida para tal fin, la cual en laactualidad está vacía durante muchos años y en vías de ser derrumbada paraabrir una plaza que tras ella se ha conformado. La llamada Casa del Relojero,está documentada en el «Llibre de Murs i Valls» («Libro de Muros y Valles»)desde el siglo XVII, pues dependía de esta entidad.
Aunque en honor a la verdad, espreceptivo comentar que antes de este primer reloj mecánico, la Catedral deValencia desde su construcción, que se remonta a 1238 con la conquista del reyJaime I (1208-1276) llamado «el Conquistador», cuenta en la fachada de la puertade los apóstoles con un reloj de sol que suele pasar muy desapercibido.
Así que Valencia puede estar muyorgullosa de ser la primer en muchísimas cosas a lo largo de su historia y enesta ocasión, fue la primera ciudad española y según algunos historiadores,europea, y si es así sería a nivel mundial, en tener un reloj público con elque los valencianos pudieron marcar la vida de su día a día de aquel entonces.
Valencia es sinónimo de cultura.