Añadir El Periódico de Aquí como fuente preferida de Google de forma gratuita.
Ni el número de personasinfectadas ni de fallecidos justifican la alarma generada por el coronavirus.Con los datos disponibles hasta ahora, cada persona afectada contagiaría a dos,una proporción muy pequeña si se compara, por ejemplo, con el sarampión dondeun enfermo tiene capacidad de transmitirla a 15 ó 16 personas. Para que hayatransmisión, además, un afectado ha de toser a una distancia de dos metros. No sepuede contagiar a través de los paquetes que llegan de China.
Hablamos con Hermelinda Vanaclocha,subdirectora general de Epidemiología de la Generalitat, para despejar lasdudas sobre el coronavirus. “Parece que los chinos sean el virus y no tienennada que ver. Hay farmacias en España donde se han agotado las mascarillas yesto no tiene ningún sentido”.
Defiende la fiabilidad de lainformación que está proporcionando el país asiático y critica a aquellosmédicos que, desde una posición de relevancia social, generan confusión: “Haypersonas que tendrán mucho prestigio pero que deberían hablar de lo que saben ynunca de lo que no saben. No dudo que haya cirujanos muy prestigiosos perodesconocen el ámbito de las epidemias, como yo no sé de cirugía de mano”.
Aprovecha para defender el uso devacunas con carácter general y vaticina que llegarán, también, para combatirenfermedades como el VIH o el cáncer.
¿Qué es el coronavirus?
El de ahora es nuevo. Hemostenido varias epidemias globales en las últimas décadas producidas por varioscoronavirus nuevos y éste es uno de ellos. Ante una enfermedad nueva, notenemos defensa porque carecemos de experiencia y esto implica que tendremosque afrontar epidemias, que podrán ser más pequeñas o más grandes, pero quellegarán.
¿No siempre es sintomático?
No está claro aún porque no loconocemos bien. En China, con su carga poblacional y el número de casos quehay, no disponen de tiempo material para avanzar más rápidamente. En Medicinano todo es igual en todo momento. Tenemos muy claro que a partir de los casosgraves, es decir, aquellos que han comportado ingresos hospitalarios, sabemosmás o menos lo que pasa pero siempre de forma parcial porque los que estánenfermos con carácter leve no acuden al médico.
La población que precisa atenciónespecializada cursa con dificultad respiratoria, fiebre, tos y a partir de ahíse puede complicar con una neumonía. Creemos que es una sintomatología similara la de la gripe general.
¿Es contagioso?
Hay una epidemia de miedoprobablemente más importante que la del coronavirus. En Epidemiología trabajamoscon una unidad de medida que marca la capacidad de transmisión de unmicroorganismo. Con la información que hay hasta ahora, se cree que está entreun 2 y un 3. Para que nos hagamos una idea, el sarampión se sitúa en 15 ó 16.Esto significa que de media, una persona contagia a 2. Hablamos de númerosabsolutos. Si hay 17.000 casos en China, donde viven 1.400 millones dehabitantes, no se entiende la alarma.
¿Por qué se ha generado laalarma del miedo?
Todo el mundo tenemos miedo a lasenfermedades y circulan, a través de las redes sociales, miles de informacionesque pueden ser falsas. A veces ves imágenes que no se corresponden a China,como profesionales trabajando en hospitales con trajes de protección del Ébola.Parece que los chinos sean el virus y no tienen nada que ver. Estoy convencidaque habrá gente por la calle que verá un chino y cruzará de acera. Hayfarmacias en España donde se han agotado las mascarillas y esto no tiene ningúnsentido.
¿Para qué comprarsemascarillas?
Carece de fundamento, sobre todoporque, aunque tuviéramos algún caso, para contagiarse tienes que estar encontacto directo con una persona que esté enferma y que te tosa encima a menosde 2 metros. ¿Cómo nos vamos a contagiar si no tenemos ningún enfermo? Loschinos no están enfermos; sólo lo está una parte muy pequeña.
¿Por qué China?
De las tres epidemias globales decoronavirus, dos han arrancado allí y tiene que ver con su estilo de vida. Losvirus nuevos se registran porque hay un salto de especie, en ellenguaje biológico. Saltade los animales a la especie humana. En los mercados chinos venden animalesvivos, entre los que hay animales salvajes también.
Hay que tener en cuenta queseguramente estos mercados están hacinados de gente y hay un contacto muyestrecho entre los animales que están en cautividad y las personas.
¿El origen se sitúa en losmurciélagos?
Parece ser que el primer animalque transmite la enfermedad es el murciélago, que normalmente tiene pocaconvivencia con las personas, por mucho que vivan en los tejados. El virus SASfue llamativo porque su origen se identificó rápidamente, duró poco tiempo yestá prácticamente erradicado. El coronavirus del Oriente Medio cursa conbrotes pequeños todos los años, con saltos de especie desde los camellos. El coronavirusactual es aún una incógnita.
¿Es poco mortal?
Parece, aún con prudencia, queronda un 2%.
¿Y por qué se ha decretado unaamenaza global?
Cuando empieza el problema, la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) alerta de que estamos en una situación peculiar y hayque ver lo que pasa. Todos los países desarrollados empiezan a tomar medidas ya informar de forma urgente ante cualquier cosa que pase. Primero obliga ydespués facilita el movimiento de recursos materiales y humanos.
¿La información que estáproporcionando China es fiable?
Hay personas que tendrán muchoprestigio pero que deberían hablar de lo que saben y nunca de lo que no saben.No dudo que haya cirujanos muy prestigiosos pero desconocen el ámbito de las epidemias,como yo no sé de cirugía de mano. Los datos son fiables. Han puesto adisposición de la comunidad científica toda la información. Han permitido quela OMS vaya a China a estudiar con ellos el brote. ¿Por qué no han de serfiables? Y si no aportan más datos es porque los desconocen.
Se está produciendo una psicosisno justificada y no ayuda nada que las personas que no conocen cómo secomportan las epidemias den opiniones personales que ala población la confunde por el prestigio de lapersona que lo dice. Aquí cada uno sabe de lo que sabe.
¿Habría que paralizar eltráfico de contenedores?
Con los años se verá, pero lasituación es incomprensible. La OMS trabaja con unos comités de expertos enepidemias y enfermedades infecciosas y no se puede entender sila OMS dice que dispone de toda la información, por qué un país tan potentecomo EEUU ha prohibido la entrada a los ciudadanos que residen en China. Estogenera desconcierto y más miedo. Sobre las mercancías, los paquetes notransmiten la enfermedad porque debe hacerlo una persona que esté enferma. Asísólo se consigue asustar cada vez más.
¿Por qué las personas quellegan procedentes de Wuhan pasan a estar en cuarentena?
Sólo los expatriados que estabantotalmente controlados en China. El acuerdo al que se ha llegado obliga a quelas personas que han llegado de la zona de la epidemia pasen un periodo decuarentena, pero sólo estas personas.
Hablaba anteriormente delsarampión y se está produciendo un repunte.
Disponemos de una vacuna muybuena con una efectividad altísima, pero para que no tengamos sarampiónnecesitamos vacunar al 95% de la población. Esto lo hemos conseguido durantemuchos años, pero como vivimos en unmundo loco, cada vez más hay una línea antivacunas, que es el mejor medicamentoque ha existido nunca. De hecho, en EEUU está empezando a haber picos porque lagente está comenzando a no vacunarse, lo que es una irresponsabilidad. Siemprela enfermedad es más grave que los efectos secundarios que pueda producir unavacuna.
Estamos acabando la campaña dela gripe. ¿Cómo se ha comportado este año?
De una manera muy leve. De hecho,empieza a descender el número de casos.
¿Veremos alguna vacuna paraenfermedades como el SIDA o el cáncer?
Yo creo que sí, porque losavances de la ciencia son importantísimos, impensables hace sólo 5 años. Con eldescubrimiento del genoma humano ya marcamos un antes y un después, como pasóen su día con los antibióticos. La gente se moría por enfermedades infecciosas,que comenzaron a atajar los antibióticos y entramos en la era de lasenfermedades crónicas, como el cáncer o las cardiopatías. Estoy segura que notardarán tantos años en aparecer.
No disponemos de vacuna contrael coronavirus.
No, pero se está trabajando ya. La epidemia de lagripe pandémica, como se veía venir, posibilitó que muchos grupos de investigaciónpúblicos y de la industriaempezaran a trabajar, de manera que contamos con una base muy grande conprototipos. Esto garantiza que haya grupos de investigación trabajando paratener una vacuna en tiempo récord y, además, hay dinero invirtiéndose en ello.