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José Gómez Codina acaba de ser nombrado jefe delservicio de Oncología de referencia en la Comunitat Valenciana, La Fe, donde seatienden anualmente 1.500 nuevos casos de cáncer, especialmente de mama, colony pulmón. Los 13 oncólogos de su unidad cuidan de 30.000 enfermos, a los quegarantizan cada vez más supervivencia, que en el caso de la mama alcanza el90%, y mejor calidad de vida. Actualmente, el 80% de las mujeres mantienen susmamas, con avances moleculares que evitan pautar quimioterapia de maneraindiscriminada y con la inmunoterapia hincándole el diente a los de peorpronóstico, triple negativo.
No defiende la puesta en marchadel cribado para cáncer de pulmón, al no haber constatado una probada eficaciasocial y reclama más escucha, tanto por parte de los gerentes hospitalarios comode la Conselleria de Sanitat, para aumentar los recursos humanos y reducir elcoste en fármacos. “No hay nada más caro que un facultativo con prisa y con unbolígrafo”.
En el de mama, ¿estamos anteuno de los cánceres más frecuentes?
Es un excelente paradigma de loocurre de manera global en la Oncología, con avances que no sólo abarcan lainvestigación sino que benefician a los pacientes. No podemos hablar de mejor opeor cáncer porque la enfermedad siempre tiene connotaciones negativas pero suscaracterísticas facilitan su curación.
En primer lugar, crece en unaparte del cuerpo accesible que propicia que la mujer se lo note, de ahí que seconsulte con el médico en estadios iniciales. Asimismo, está demostrada laeficacia del cribado de diagnóstico precoz, con mamografías desde los 45 años,lo que facilita su temprana detección y, por tanto, garantiza altas tasas de curación,cercanas al 90%.
Ha habido mejorías en todas lasáreas, también en la cirugía. Cuando yo empecé, la mayor parte de las mujeressufrían una mastectomía y actualmente no más allá del 20% la necesitan. Antes realizábamosunos vaciamientos axilares muy agresivos con efectos secundarios muy negativos,hinchándose el brazo de la mujer. Hoy en día somos mucho más selectivos,guiados por la prueba del ganglio centinela en el mismo quirófano para discriminar.Los adelantos en Radioterapia también son espectaculares, de manera que somoscapaces de irradiar de forma más precisa. Hace unos años resultaba habitual vertoda la piel inflamada y ahora la tolerancia es infinitamente mejor. Incluso enla inmunoterapia hemos avanzado, para tratar los cánceres de mama triplenegativo, aquellos sin receptores hormonales ni HER2 positivo, pero con peorpronóstico.
En definitiva, estamos ante untumor que demuestra que la suma de esfuerzos consigue de manera real mejorar elpronóstico de las mujeres.
Y también se ha reducido elempleo de la quimioterapia.
Sigue siendo un arma importanteque no debemos despreciar pero ahora identificamos mejor a las mujeres que sepueden beneficiar más. Antes tratábamos a 100 pacientes para beneficiar a 20 yahora identificamos a 30 y favorecemos a 20. Y esto ha sido posible gracias alos estudios moleculares, que han complementado y superado la biopsia clásicaque realizan los servicios de Anatomía Patológica.
Una mujer que haya curado untumor en el pecho, ¿es más proclive a desarrollar otro en otra parte delcuerpo?
En general tiene más riesgo peroesto no debe motivar ninguna fatalidad ni aumentar el miedo. Los oncólogossabemos manejar perfectamente a las pacientes de larga supervivencia y, portanto, no se ha de vivir con el susto de desarrollar otra neoplasia.
Con carácter general, ¿cuál esla población de riesgo?
Para cada cáncer es diferente. Eltabaco es el factor externo reconocible más importante en la aparición de laenfermedad, como laringe, faringe, pulmón o vejiga. Hay que empezar a hablardel cáncer como un grupo muy heterogéneo de enfermedades, con realidadesbiológicas radicalmente distintas. Siempre les digo a los estudiantes deMedicina que se están formando en La Fe que no es una esfera de color gris sinaristas sino una figura geométrica con muchas caras de distintos colores. Estamosante más de 3.000 enfermedades.
¿Por qué el de páncreas siguesiendo el más mortal?
Al ser asintomático sediagnostica tardíamente y es verdad que hemos conseguido pocos avances.
En estos momentos disponemosde cribados de colon y mama. ¿Sería partidario de implementar de pulmón?
Es una cuestión peliaguda. Loscribados en la población sana para intentar descubrir cánceres que no han dadola cara tienen que demostrar tres cosas: 1.- Diagnosticar tumores más pequeños.2.- Disminuir el número de muertes por este cáncer. 3.- Demostrar que rebajamosla mortalidad global de la población. Este tercer factor no está tan claramenteconstatado.
Desde el punto de vistasanitario, resulta muy costoso y ha de probar una rentabilidad social y noindividual. Hay que desarrollar muy bien la infraestructura. Por ejemplo, elcribado del cáncer de colon ha multiplicado de manera exponencial lasnecesidades de colonoscopias en los servicios digestivos. ¿Estamos preparados?Las unidades afectadas aseguran que no. Un programa con mamografías es más sencillo.
Implementar un programa de cáncerde pulmón supondría multiplicar los TACs y ningún cribado ha logrado reducir lamortalidad. Son temas complicados y susceptibles de demagogia. No es que no se quierao no se deba sino que la ganancia es tan pequeña que no se justifica.
Si hubiera un plan que garantizarauna mayor supervivencia, ninguna autoridad sanitaria se negaría a implementarlo.
¿Recibimos tratamientos conlas mismas garantías que en EEUU?
Con muchas más aquí en términosde población general. Allí disponen de los mejores hospitales del mundo perocon un acceso restringido porque la mayor parte de los ciudadanos reciben unacalidad asistencial infinitamente inferior. En España somos poco conscientes dela excelencia de nuestro sistema público. Tenemos fallos y carencias pero esbueno compararnos de vez en cuando, porque disfrutamos de uno de los sistemasmejores del planeta tierra sin que suponga triunfalismo.
La sanidad pública garantiza un acceso no restringido a fármacos de probadaeficacia para todos los enfermos, que reciben el tratamiento correcto con unnivel profesional homologable.
¿El cáncer produce altosniveles de ansiedad?
Es la primera causa de muerte ennuestro medio y, por tanto, con un alto impacto. Afortunadamente, la mentalidadestá cambiando rápidamente con información más veraz y gran parte de los tabúesque rodean la enfermedad están mejorando. Se habla más, con un mayor grado deaceptación pero como cualquier patología susceptible de producir la muertetiene un impacto lógico tremendo y por ello disponemos de ayuda psicológica.
¿Se ha de curar y cuidar?
La Medicina en general cura aveces y cuida siempre y la Oncología es un buen ejemplo de ello. Hay una viejafrase de un afamado médico de EEUU que decía que de todas las enfermedadescrónicas, el cáncer es la que más se cura y tiene razón porque por ejemplo ladiabetes, la esclerosis o la fibrosis, no. Cada vez posibilitamos vivir más ymejor.
¿Cómo entender que un niño oun adolescente desarrollen un tumor?
Como con el resto de personasaunque indudablemente estamos ante ungrupo muy especial con necesidades asistenciales muy específicas.
La Fe dispone de unaextraordinaria unidad de Oncología Pediátrica que depende de Pediatría. Esmucho más importante saber manejar niños que fármacos oncológicos. La fronterason los 14 años pero si aparece un tumor en un niño de 15 años pueden tratarloellos o al revés, nosotros a uno de 14años por ejemplo. Ahora mismo, estamos conformando una unidad de cánceresadolescentes para esta frontera a la que me refiero, sobre todo para sarcomas,linfomas y cerebro, que son las patologías más frecuentes.
Afortunadamente se curan en unporcentaje muy superior a los adultos.
¿La Fe requiere más medioscomo hospital de referencia?
Es el primer servicio que sefundó en la Comunitat Valenciana y, por tanto, con larguísima tradición. Losavances en la supervivencia han aumentado también nuestras necesidades enrecursos humanos y esto debemos hacerlo entender a nuestros gerentes. Vemossuperada nuestra capacidad asistencial. Los precios de los nuevos tratamientosson muy elevados y, por tanto, cuanto más tiempo dediquemos a nuestrospacientes, aquilataremos mejor las prescripciones y disminuiremos el gastoglobal. No hay cosa más cara que un médico con prisa y con un bolígrafo en lamano. Si dispones de 10 minutos en la consulta, eres más proclive a pautar untratamiento que si destinas media hora. Si este concepto lo entendemos seremosmás eficientes. Al final, casi siempre lo más barato es hacer las cosas bien.
¿La Conselleria de Sanitatdebería pedir más asesoría a su servicio de Oncología?
Sí. Es una vieja reivindicaciónhacia los políticos en general y a nuestros propios gerentes porque, a veces,existe una distancia grande entre la dirección y los facultativos y nos gustaría que la informaciónque se maneja fuera más veraz. Si se nos dota de más personal, habrá menosgastos en fármacos pero esta operación tan sencilla aún no se realiza.
¿Los centros de salud estánvalorados como corresponde?
No y son la parte más importantede la cadena. Si cuidas la base, mejorarás la sociedad. Todos los esfuerzos quedesarrollemos en medicina primaria serán buenos para el conjunto de la Sanidady de la población. Tengo una enorme admiración por mis compañeros de MedicinaFamiliar y uno de los objetivos que me he marcado es disminuir barreras paraintegrarlos como parte de un mismo equipo.
¿Se sienten bien pagados?
Hay una frase de San Agustín queme encanta y que dice: Si me considero no valgo nada pero si me comparo valgomucho. Si nos comparamos con nuestros homólogos portugueses, ganamos justo lamitad. Otra cosa es si miramos nuestro entorno social porque, en este caso,estamos en una situación privilegiada. No me suelo quejar porque el salario no es mi primera preocupación.Vivimos con dignidad.