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Cuando un adolescente comienza a presentar conductas disruptivas, rara vez el problema aparece de un día para otro. Antes suelen existir señales: cambios de comportamiento, absentismo, fracaso escolar, conflictos familiares, malas compañías, consumo sustancias, pérdida de motivación o una necesidad de pertenencia que empieza a buscarse en lugares equivocados.
El problema es que, demasiadas veces, esperamos.
Esperamos a que aumenten los conflictos en casa, a que llegue una expulsión del instituto, a que aparezca una conducta realmente grave o a que ese adolescente termine entrando en contextos de los que después resulta mucho más difícil salir.
Como profesor y pedagogo especializado en la intervención con adolescentes vulnerables, he podido trabajar directamente con situaciones muy complejas en institutos, barrios vulnerables y centros de menores. Y una de las principales conclusiones que me ha dado la experiencia es clara: cuanto antes intervenimos, mayores posibilidades tenemos de cambiar una trayectoria.
Intervenir no significa justificar una mala conducta. Tampoco eliminar los límites o las consecuencias. Significa comprender qué está ocurriendo detrás de esa conducta para poder actuar sobre su origen y no únicamente sobre sus consecuencias.
Para ello necesitamos vínculo, escucha, autoridad sana, límites claros, referentes positivos y alternativas que permitan al adolescente volver a encontrar motivaciones y objetivos. La actividad física y el deporte, por ejemplo, pueden convertirse en extraordinarias herramientas para trabajar disciplina, constancia, regulación emocional, esfuerzo y sentimiento de pertenencia.
Esta forma de entender la intervención fue una de las razones que me llevó a crear ZEDUC: actuar directamente con adolescentes y sus entornos antes de que determinadas situaciones sean mucho más difíciles de reconducir.
No podemos esperar siempre a que ocurra algo grave para preguntarnos qué podríamos haber hecho antes.
En la intervención con adolescentes, llegar a tiempo también educa.