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JoséRenau Montoro fue un pintor, profesor y restaurador artístico nacidoen el Canyamelar, barrio del antiguo Pueblo Nuevo del Mar, el 14 dejunio de 1874. Segundo hijo de José y María Rosa; casado conMatilde Berenguer tuvieron cinco hijos, tres chicos (José, Alejandroy Juan) y dos chicas (Dolores y Matilde). Falleció en 1941.
Estudióen la Real Academia de BBAA de San Carlos y estuvo pensionado enParís, estudiandolas últimas técnicas de la restauraciónartística, siendo pionero en Valencia en el traslado de pinturas deun lienzo a otro.
Comorestaurador artístico gozó de un gran prestigio tanto en Valenciacomo en otras localidades, siendo solicitados sus servicios por lapráctica totalidad de instituciones civiles y religiosas de laciudad. Así, en el Museo de Bellas Artes realizó, sólo entre 1914y 1926, catorce restauraciones en óleos y tablas; en los fondos dela Real Academia de BBAA de San Carlos fueron cuarenta y tres sustrabajos, entre los que hay que destacar el “Retrato del GrabadorEsteve” y el “Retrato de Joaquina Candado”, ambos de Goya; laUniversidad de Valencia le encargó la restauración de treinta yseis retratos de profesores ilustres ubicados en el Paraninfo; En elAyuntamiento llevó a cabo la restauración de quince cuadros, tresde ellos de Vicente López; la Diputación le encomendó larestauración de una obra expuesta en la Casa de la Misericordia.
Sustrabajos para la Iglesia valentina fueron también muy numerosos eimportantes. Así, en la parroquia de San Martín restauró losfrescos de la capilla de la Virgen del Carmen; en la de San Nicoláslos frescos de la bóveda; la parroquia de San Miguel y San Sebastiánle encargó la restauración de las pinturas murales de la capilla deSan Francisco de Paula; en la Real Capilla de la Virgen de losDesamparados reparó ciertos desperfectos en la cúpula ocasionadospor la instalación eléctrica puesta en 1923 con motivo de lascelebraciones de la Coronación Canónica de la imagen titular,además de tres cuadros; en el Capitulet restauró una talla de laVirgen y dos cuadros; en el Real Colegio del Corpus Christi trabajóen varias tablas y lienzos expuestos en la Capilla Rectoral. Inclusoen la Catedral de Segorbe restauró ciertas pinturas al fresco deJosé Vergara.
Comodato curioso transcribimos unas palabras de Alejandro Renau sobre lareligiosidad de su padre: “Apesar de ser un católico muy profundo, no simpatizaba con los curasde los que siempre decía que eran unos tales y unos cuales que,teniendo dinero de sobra, no pagaban, y sufría mucho para cobrar,apretándole los precios a casi una miseria”. (JosepRenau. La abrumadora responsabilidad del arte.F. Bellón Pérez. Valencia, 2009).
Trabajótambién en el Palacio Ducal de Gandía, restaurando dos de suscuadros.
Soninnumerables los trabajos que realizó para la aristocracia y altaburguesía valencianas.
Profesionalconsumado, así lo recuerda su hijo José, el famoso cartelista ymuralista: “Nací en Valencia en mayo de 1907. Mis padres, asícomo todos mis ascendientes a quienes alcanza mi memoria sonvalencianos.
Mipadre, pintor restaurador del museo de Valencia me hizo dibujar ypintar desde muy niño, y desde que tuve uso de razón vivífamiliarizado con las obras de los viejos maestros de la pinturaespañola cuyos cuadros he observado desde muy cerca y he tocado conmis propias manos durante los procesos de restauración en los que yohacía de aprendiz de mi padre.
Creoque esto ha formado en mí un concepto del arte pictórico en el quela solidez lineal y la expresión de la estructura forman loselementos más esenciales” (“El pintor y la obra” por JoséRenau publicado en la revista mejicana “Las Españas” pág. 16,noviembre 1946).
Fuentes:Archivo Genealógico de Joan Josep Bosch Gosálvez y el trabajo “JoséRenau Montoro y la plaza de restaurador artístico-pictóricomunicipal (1926)” de los profesores Enrique Moreno Ribelles, PilarRoig Picazo, Mª Ángeles Carabal Montagud y Jacob López-CanoAusejo, miembros del Instituto Universitario de Restauración delPatrimonio de la Universidad Politécnica de Valencia.