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En muchas localidades de la geografía de la Comunidad Valenciana,podemos encontrar una construcción que, sobre todo, a finales delsiglo XIX y principios del siglo XX, estuvo muy extendida, las CasasCueva.
Estas se excavaban en los emplazamientos más propicios para ello,como las laderas de las montañas, perforándolas principalmente aras de suelo y horadando la roca de la montaña; junto a los lienzosde algunos castillos; e incluso construidas totalmente bajo tierracomo fue el caso de las casas cueva de Manises, de las cuales,mayoritariamente, tan sólo se veía en el exterior las chimeneas deventilación y las de expulsión de los humos de las cocinas. Para laconstrucción de estas casas cueva siempre se buscaba un terrenofuera propicio para excavar con relativa facilidad, como los queestaban compuestos por roca calcárea.
Otros lugares que tienen o han tenido casas cueva, tan sólo pornombrar algunos de ellos son; Paterna, ciudad que tiene muchísimascasas cueva de las cuales tan sólo apuntaré las Casas Cueva delBatà; Massamagrell con la casa cueva Mansergas o las casas cuevaexcavadas en los cimientos del castillo de Petrer.
Estas construcciones eran realizadas por las personas más humildes,pues no podían acceder a otras construcciones en las que vivir. Enun principio perforaban una estancia en la que poder guarecerse delfrío y del calor, pero con el paso del tiempo llegaban a ser unasverdaderas casas con todas las habitaciones necesarias y ciertonúmero de comodidades para poder vivir dentro de ellas.
Pero en esta ocasión me centraré en la Casa Cueva Tuareg deVillena, aunque más certera y concretamente deberíamos decir en lascasas cueva, pues esta no es sólo una casa cueva sino seis, lascuales, a la hora de ser restauradas, fueron unidas pues pertenecíanal mismo propietario y, con esta unificación la cueva da unaimpresión de ser enorme, o por lo menos, mucho mayor de lo quefueron estas casas cueva individualmente. De este modo, en laactualidad esta construcción unificada tiene una habitabilidad deunos 150 m2, constituyendo todo ello un gran entramado de estanciaspara todas las necesidades y usos.
Pero para hablar de esta Casa Cueva Tuareg, debemos retrotraernoshasta 1967, año en el que un grupo de jóvenes decidieron conformaruna escuadra especial para la Fiesta de Moros y Cristianos, tanarraigada en numerosas ciudades de la Comunidad Valenciana, y una vezconformada esta nueva escuadra, en 1968, con unos trajes bastantesencillos y acondicionados al poder económico de los jóvenes,realizaron su primer desfile como la Escuadra Tuareg de la Comparsade Marruecos de las Fiestas de Moros y Cristianos de Villena.
Esta comparsa, para utilizarla como su segunda sede y última, puestras varias décadas sigue siendo su sede, compraron una casa cuevasituada en la parte alta de Villena, en la placeta de Santa Bárbara,nombre que hace referencia a que, en tiempos había una ermita, hoydesaparecida, dedicada a esta santa, quedando hoy en día tan sóloqueda una hornacina con una imagen de la santa. Además, la CasaCueva Tuareg, se encuentra en las faldas del emblemático castillo dela Atalaya de Villena.
Es preceptivo comentar que esta iniciativa de recuperar esta casacueva, es totalmente privada y que, aunque la idea fue gestada hacevarias décadas cuando fue comprada la casa cueva por la comparsaTuareg, se ha restaurado hace relativamente poco tiempo. Y, aunque enla actualidad sigue siendo la sede de la Escuadra Tuareg, la casacueva se puede visitar contactando con la escuadra o bien con elAyuntamiento de Villena.
La visita puede ser tan sólo una visita guiada en la que te muestrantodo y te hablan de su glorioso pasado, o incluyendo tomar un témoruno y unos dátiles sentados en una de las estancias conversandocon el guía y, además, disfrutando de una bailarina que realiza ala perfección la danza del vientre.
A esta casa cueva, sede de la Escuadra Tuareg, se accede por unapuerta muy normal que pasaría totalmente desapercibida, aunque sobreel dintel de la misma esté dibujada una media luna que forma la «T»,inicio de la palabra «Tuareg» y la fecha en que se constituyó laescuadra, 1967.
Una vez dentro, pasamos a una primera habitación que es propiamentela sede de la comparsa y en ella encontramos una puerta de reja conun gran letrero de madera sobre ella con la leyenda:
«Museo · Cuevas · Jaima»
Este letreo hace referencia a que actualmente esta casa cueva es unaespecie de museo, y quizá un hogar como lo puedan ser las jaimas, esdecir, las tiendas de campaña que utilizan los pueblos nómadas delnorte de África, como los Tuareg, pues esta casa cueva museo, estádecorada en todos los sentidos al estilo moruno, y de hecho en ella,puedes sentir el retorno a un pasado que, aunque lejano, es parte denuestra historia, pues los territorios que hoy son la ComunidadValenciana estuvieron bajo dominio musulmán desde 714 hasta 1238 queJaime I (1208-1276) llamado «el Conquistador» los recuperó para elcristianismo. La decoración actual, tal y como la podemos ver alvisitar la casa cueva es obra de Pedro Marco, un miembro de laEscuadra.
Al pasar la puerta enrejada nos introducimos en un amplio espaciobasado totalmente en el mundo árabe, y todas las salas estándecoradas con un especial gusto.
Entre las múltiples cosas que podemos encontrar en el interior de lacasa cueva, nos sorprenderá un pergamino que documenta que en laladera del castillo de la Atalaya ha habido cuevas habitadas desde eltiempo de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla (1451-1504) yFernando II de Aragón (1452-1516), los cuales consintieron que 150familias ocuparan este lugar. José Marco, también componente de laEscuadra Tuareg afirma que es:
«Una historia documentada en los archivos de Orihuela, Toledo,Córdoba y Villena»
Además de este histórico pergamino, en el recorrido de la cueva, lacual está totalmente encalada salvo un techo para que se pueda verla piedra caliza con su propio color, encontraremos un telar de laépoca musulmana en perfectas condiciones; escudos alusivos a esteperiodo; cimitarras y otros elementos bélicos; azulejos queconforman cuadros y otros que sirven de cenefas; múltiples asientosen los que descansar; diversos utensilios como múltiples yauténticos peines árabes expuestos sobre un gran tablón; unacolmena de abejas hecha con esparto; numerosas pipas de aguadistribuidas por toda la casa cueva; chilabas al más puro estilomoruno; e incluso trajes de la propia comparsa expuestos, pues aunqueen 1967 comenzaron con unos trajes bastante sencillos, en laactualidad esta comparsa luce unos llamativos trajes que son unverdadero gozo para la vista, recreando todo lo que en tiemposllevaban los tuareg.
Si visitas Villena, no dejes de ver esta Casa Cueva Tuareg, pues estodo un lujo para tus sentidos.
Villena es cultura y tradición.