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En Castellón hay un rinconcitomuy especial llamado Peñíscola, siendo este en un principio un peñón en unislote separado del Bajo Maestrazgo del Reino de Valencia, pero debido a lasedimentación de muchos siglos, en la franja de agua que los separaba se formóun tómbolo de tierra arenisca haciendo que, en la actualidad el que fuera unpeñón aislado en el mar, ahora sea una península unida por un istmo. Peñíscola,que tiene el título de ciudad desde 1707, forma parte de «los pueblos másbonitos de España» y tiene el sobrenombre de «La ciudad en el mar», exactamenteen la Costa del Azahar.
Haciendo una breve historia,tenemos que remontarnos hasta la tribu íbera de los Ilercavones, que se suponeque fueron sus primeros pobladores. Luego llegaron los fenicios, loscartagineses, los griegos denominados «Chersonesos», y los romanos, que ladenominaron «paene iscola», es decir, «casi isla», siendo esta denominación laque dio origen a su actual nombre: Peñíscola. Sin influir que posteriormentelos musulmanes la denominaran «Banásqula» o «Banasquila».
En 1233. El rey Jaime I(1208-1276) llamado «el Conquistador» toma Peñíscola al rendirse losmusulmanes, y le concede la Carta Puebla con Fuero a Valencia. En 1286 el reyAlfonso III de Aragón (1265-1291) llamado «el Liberal» o «el Franco» le donóPeñíscola a Artal de Alagón, pero en 1293 vuelve a manos del rey de AragónJaime II (1267-1327) llamado «el Justo» y un año más tarde, en 1294, pasa amanos de la Orden Templaria, quienes levantaron un castillo, dicen las crónicasque, sobre los restos de una alcazaba árabe, aunque algunos autores aseguranque no se han encontrado nunca restos de la misma. Sea como fuere, el castillode Peñíscola se comenzó a construir en 1294, concluyendo su construcción en1307.
Entre 1576 y 1578, el rey FelipeII de España (1527-1598) llamado «el Prudente», ordenó al arquitecto y militaritaliano Juan Bautista Antonelli (1527-1588), construir una muralla que rodearatodo el peñón donde se encuentra la ciudad y el castillo, muralla que en laparte sur llegó a tener una altura de 9 metros.
Esta muralla consta de tresentradas:
El Portal Fosc (Puerta Oscura) opuerta de Felipe II.
Construida en 1578, fue lapuerta principal de la ciudad y en lo alto de la misma hay un escudo y cartelaalusivo al rey Felipe II.
El Portal de Sant Pere (Puerta deSan Pedro) o del Papa Luna.
Nombre alusivo a quien la mandóconstruir en 1414. Esta puerta muestra en lo alto de la misma el blasón delPapa Luna, siendo este el acceso a la fortaleza desde el mar, pues cuando este subía,las barcas llegaban hasta la rampa de acceso.
El Portal de Santa María.
Era un arco sencillo abierto enuno de los lienzos de la muralla.
En uno de los lienzos de lamuralla, llamado del «Olvido» se encuentra esta inscripción escrita en latín:
«Reinando Felipe II, rey óptimo,máximo de las Españas y de las dos Sicilias, de Jerusalén y del mundooccidental. Año 1578».
El castillo tiene un perímetrode 230 metros y se eleva 64 msnm. Está construido en piedra labrada y todas lasestancias tienen forma rectangular y cubiertas con bóveda de cañón. El castillotiene una única puerta de entrada construida con un arco de medio puntoflanqueada con dos torres salientes de planta cuadrangular. Sobre la puertalucen los escudos de la Orden del Temple; los «Cardos» que era el emblema delmaestre de la orden en ese momento fray Berenguer de Cardona (1291-1307); y lasfajas de Arnaldo de Banyuls (1280-1320) Comendador de Peñíscola.
El castillo consta de estanciasy recintos como el zaguán; el cuerpo de guardia; las caballerizas; el establo;el patio de armas, el cual tiene una gran balconada hacia el mar Mediterráneo yel acantilado; el salón gótico; la casa de la cisterna, la iglesia basilical…pero, dada su peculiar historia, la mayoría de estas estancias tuvieron doscometidos muy diferentes durante la misma, pues en un principio el castillo fueconstruido por los templarios con sentido defensivo, pero cuando el PapaBenedicto XIII (1328-1423), llamado el «Papa Luna», lo tomo como sedepontificia, el castillo tomo un carácter palaciego.
Es imprescindible resaltar queel castillo/palacio de Peñíscola fue una de las tres sedes pontificias que hanexistido en la historia, junto al Palacio de Aviñón en Francia y la ciudadEstado del Vaticano, que es la actual sede pontificia.
Aquí es imprescindible decirunas palabras sobre el primer papa Benedicto XIII, nacido bajo el nombre de PedroMartínez de Luna y Pérez de Gotor, y apodado como el «Papa Luna», el cual fuenombrado papa en tiempo y forma, pero los franceses le quitaron su apoyo, puesno era un papa que consideraran manejable y moldeable, y tras esta postura deFrancia, muchos otros estados también le quitaron su apoyo, hasta el punto quellegaron a considerarlo un «antipapa», un hereje y como tal fue excomulgado ydepuesto de su cargo. Actualmente la iglesia católica reconoce como BenedictoXIII a Pietro Francesco (Vincenzo Maria) Orsini (1640-1730) que es el 245 Papade la iglesia católica.
Dicen las crónicas que BenedictoXIII, el Papa Luna, hasta su muerte repitió incansablemente la misma frase.
«El verdadero papa soy yo»
El castillo de Peñíscola, deconstrucción bastante austera, tras la disolución de la Orden del Temple en1319 paso a manos de la Orden de Montesa, los cuales ampliaron la fortaleza. En1411 Papa Luna se traslada a vivir a él, realizando nuevas construcciones, comola llamada «Torre del Papa Luna» o la «Escalera del Papa Luna» labrada en parteen la roca del peñón.
Otras estancias cambiaron suutilidad como el salón gótico que el Papa Luna acondicionó como la SedePontificia propiamente dicha o, la bodega del castillo, un sótano que tras a lamuerte del Papa Luna se acondicionó como Salón del Cónclave para elegir alnuevo Papa, el cual fue Clemente VIII, que también fue catalogado comoantipapa.
En 1923, el acceso al patio de armas,unos universitarios de Zaragoza en recuerdo del quinto centenario de ladefunción de Pedro de Luna, pusieron una lápida de mármol negro con lasiguiente leyenda:
«Aragón os pide que roguéis aDios por Benedicto XIII, Pedro de Luna, el gran aragonés de vida limpia,austera, generosa, sacrificada por una idea de deber. El juicio finaldescubrirá misterios de la Historia. En él nos salve Jesucristo y Santa María,su madre»
El castillo se encuentra enperfectas condiciones de conservación, aunque le falte una cuarta parte que sedestruyó en 1814, además, está catalogado como BIC, Bien de Interés Cultural,desde el 3 de junio de 1931, y toda la ciudad en su conjunto, Peñíscola,también está catalogada como BIC desde el 26 de octubre de 1972.
Si vives en Castellón o tienespensado visitarlo, una parada imprescindible es Peñíscola y sucastillo/palacio.
Castellón es sinónimo dehistoria y de patrimonio cultural e histórico-artístico.