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El martes 1 de junio de 1897 la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena estampaba su firma en el Real Decreto que ordena la anexión a la ciudad de Valencia de los municipios constitucionales Villa Nueva del Grao y Pueblo Nuevo del Mar. Ello acababa con muchas décadas de independencia. Presidía el Gobierno de España don Antonio Cánovas del Castillo y el Ayuntamiento de Valencia don Francisco Martínez Bertomeu, del Partido Liberal.
El claro objeto de deseo de la burguesía del Cap i Casal era, desde hacía casi un siglo, la creación y control de un puerto moderno, así como de su entorno, dignos de una ciudad con vocación marítima como Valencia.
Dentro de un año justo se cumplirán los 130 de aquella anexión, período con la suficiente perspectiva como para hacer balance de la operación y, si procede, ajustar cuentas entre los que, habiendo nacido y crecido en esas calles junto al mar, nos sentimos albaceas de aquellos antepasados que aceptaron, de buen o mal grado, engrosar el censo de una ciudad que les era más bien extraña ("m'en vaig a València" se decía en mi infancia con total naturalidad cuando de ir al centro de la ciudad se trataba) y las autoridades municipales.
El martes 16 del cte. mes la Alcaldesa de Valencia doña María José Catalá manifestó en el transcurso de un desayuno informativo organizado en el Hotel Las Arenas por el Fórum Europa Tribuna Mediterránea la creación de un Plan Especial de un Frente Litoral que abarcará desde Natzaret hasta el límite con Alboraia, siendo su área afectada unos cinco kilómetros de largo por uno de profundidad. Es decir, el área histórica de los antiguos municipios anexionados hace ahora 129 años.
Desconocemos los vecinos afectados el contenido de dicho Plan Especial. Estoy seguro de que muchos lo rechazarán ya hoy, sin conocerlo, por venir que quien viene, mientras que otros muchos lo defenderán a ultranza – igualmente sin conocerlo – por la misma razón. Dejando fanatismos aparte, creo que hay que esperar y ver, sopesar pros y contras una vez conocido en su totalidad y tomar posición apoyados en la razón, el respeto a los usos y costumbres tradicionales y, a la vez, en el deseo de estar a la altura de lo que la convivencia democrática y la calidad medioambiental requieren a estas alturas del siglo XXI.
La urbe vuelve su mirada, henchida de deseo, hacia los descendientes de aquellos vecinos "adoptados" en 1897, entre quienes, a decir verdad, cunde más el recelo que la esperanza.
Solo exijo, en nombre propio y en el de muchos otros vecinos del Canyamelar y el Cabanyal que ese Plan Especial, además de cuestiones urbanísticas y arquitectónicas, restaure la exclusiva identidad perdida de los dos citados barrios, arrebatada por el Ayuntamiento de Valencia un 22 de febrero de 1980 al fundirlos en un solo barrio: Cabanyal-Canyamelar.
¡No a Cabanyal-Canyamelar! ¡Sí a Cabanyal! y ¡Sí a Canyamelar!
José Aledón