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Dos kilómetros al sur del Puerto comercial de Sagunto, encajonado por un Polígono Industrial que galopa hacia la hiperactividad, esta situado el antiguo Grau Vell, poblado marinero casi olvidado si no fuera por el esfuerzo de unos pocos, especialmente por las ocho familias que aún lo habitan en invierno y cerca de treinta familias en verano.
Si lo visitas, no esperes grandes extensiones de arena blanca, locales comerciales, y terrazas veraniegas, mas bien encontrarás unas humildes casas pintadas de cal blanca, con su antigua Iglesia y Escuela, y una sobria playa, de arena y piedra oscura, vestigio de la actividad comercial de los antiguos Altos Hornos de Sagunto que volcaban en el litoral la escoria sobrante de sus fraguas.
Junto al pueblo, destaca la Torre y el fortín de defensa con unos cuantos siglos a sus espaldas, y las ruinas de un poblado Ibero-Romano que data del siglo V, a. de C.
Para situarnos, en la costa de la ciudad de Valencia, no se tiene constancia del primer asentamiento romano militar hasta el siglo II a. de C., de modo, que en lo que ahora es el Grau Vell, ya se llevaba mas de 300 años comerciando con productos provenientes de todo la cuenca Mediterránea y abasteciéndose a los pueblos del interior de la Península de esas mercancías.
Entre los siglos I a VI d de C es cuando mas se desarrolla el comercio con el Imperio Romano, llegando a tener el Grau Vell una población estable y un espigón propio a modo de Puerto en el que se trasvasaban mercancías de la época.
Si tenemos en cuenta que el viaje en barco de vela, desde Roma al actual Sagunto, podía realizarse entre 5 y 6 días de navegación, y que el viaje por tierra debía de costar bastante mas debido a la dificultad y los peligros de los caminos de la época, todo nos lleva a pensar que en nuestra costa Saguntina llegaban productos y noticias de Roma, de Fenicia de Cartago y de tantos otros sitios que coincidieron en el tiempo con la existencia de este poblado, casi en tiempo real y que lo situaban como un importante y estratégico punto de comercio y cultural durante esa época.
Cuando vengas, no te pierdas el Centro de Interpretación “Sagunt y la Mar” que se ha puesto en marcha en el Fortí del Grau Vell. Visita sus salas y sus áreas expositivas que recorren mas de 2.000 años de historia marítima de Sagunto, desde el puerto Ibero-Romano hasta la actualidad y llénate de lo que allí sucedió en su época dorada, de su comercio, de su historia, de su influencia en la península a lo largo del tiempo.
Si te acercas a conocer el Grau Vell o si ya lo conoces, la próxima vez que pasees por la playa, si tu quieres, puedes imagínarte rodeado del trajín de carga y descarga de ánforas llenas de vino, de aceite de oliva, de salsas de pescado (garum) provenientes de Hispania, de Italia, del norte de Africa… Imagínate el olor de salazones, de higos, de frutos secos, de especias… escucha el ruido de los carros transportando cerámica griega y romana de barniz negro con destino a las familias adineradas de Saguntum y de la antigua Edetania… Imagínate.