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Cuando alguien se encuentra sumido en una espiral de la que le resulta imposible salir, hay voces al otro lado del teléfono dispuestas a tenderle la mano. María Pinilla es una de ellas: lleva nueve años como voluntaria en el Teléfono de la Esperanza (717-003-717), donde escucha a quienes necesitan ser escuchados. Con motivo del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, María cuenta a EFE Salud cómo es su labor diaria.
Al servicio recurren personas de todas las edades, también menores. La orientadora ha llegado a atender a niños de menos de diez años que conocen el servicio, que además dispone de chat a través de internet o de inteligencia artificial.
Un repunte del 10,6% en las llamadas por conducta suicida
El Teléfono de la Esperanza ha recibido un total de 87.623 peticiones de ayuda durante el primer semestre del año, un 0,5% más que en el mismo periodo de 2025 (87.188 consultas). Sin embargo, las relacionadas con conducta suicida han crecido un 10,6%.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el suicidio fue en 2024 la segunda causa de muerte externa en España, con 3.953 fallecimientos, un 4% menos que el año anterior, cuando hubo 4.116. Los hombres concentran el 73,4% de las muertes (2.902 fallecimientos), con una tasa de 12,1 por cada 100.000 habitantes, frente al 4,2 por cada 100.000 en las mujeres (1.051). Al Teléfono de la Esperanza, no obstante, suelen llamar más mujeres que hombres.
Escuchar sin usar la palabra "suicidio"
"Cuando nos llaman por teléfono, lo que necesitan es que les escuchemos. Que haya una persona ahí, detrás del teléfono", subraya María. Las personas que llaman no suelen emplear de primeras la palabra "suicidio": "Les cuesta expresarla", asegura la orientadora.
Suelen decir que quieren "desaparecer" o que "todo les va mal". Es entonces cuando los orientadores nombran directamente lo que está ocurriendo, "para que se den cuenta de que ese desaparecer es un suicidio". La respuesta de la mayoría, explica María, confirma que sí, que realmente quieren quitarse la vida.
La soledad es el principal motivo por el que las personas adultas recurren a este teléfono. En el caso de los menores, el acoso escolar es la causa más frecuente de angustia: "Si los padres no les escuchan o no les comprenden, pueden experimentar una profunda sensación de soledad", lamenta María.
Un abrazo al otro lado de la línea
Los orientadores ofrecen recursos y alternativas, aunque la decisión final, insiste María, corresponde siempre a cada persona. Cuando lo consideran necesario, tratan de localizar a quien llama para avisar al 112 y que un servicio de emergencias acuda a su domicilio.
María recuerda especialmente una llamada por chat de una chica que le pidió que avisara a su novio para que fuera a recoger a su perro, porque ella iba a quitarse la vida. La orientadora alargó la conversación para dar tiempo al 112, preguntándole por qué no quería seguir cuidando a su mascota. Al final, la chica dio su dirección y se pudo evitar el suicidio. "Lo que podemos hacer es abrazarles y tenderles la mano desde el otro lado, que se sientan una persona especial, importante", sostiene la voluntaria.
Cuando el caso lo requiere, los orientadores derivan a la persona al 024, la línea puesta en marcha por el Ministerio de Sanidad, un recurso gratuito, confidencial y disponible las 24 horas. Según los últimos datos, correspondientes a julio, el 024 recibió ese mes 15.400 llamadas, la mayoría con un riesgo medio-alto de suicidio.