Carlos Gil: "El futur de Benavites passa per créixer sense deixar de ser poble"

És difícil parlar amb Carlos Gil sense que aparega l'emoció. Ho fa quan recorda la Romeria de Benicalaf, quan explica els projectes que prepara per al municipi o quan parla dels seus veïns. Als estudis centrals d'El Periódico de Aquí, a València, l'alcalde de Benavites —que també és secretari autonòmic de Política Institucional i Cohesió Territorial i secretari general del Partit Popular a la Comunitat Valenciana— reivindica el valor de la política de proximitat i deixa clar que continua considerant l'alcaldia la seua principal responsabilitat.

—La Vall de Segó acaba de celebrar la XXV Romeria de Benicalaf. Quin balanç en fa i què representa esta cita per a Benavites i per al conjunt de les Valls?

—Emotiva, com sempre. Enguany la romeria ha celebrat la seua vint-i-cinquena edició des que va nàixer, l'any 2002, coincidint amb el centenari de l'annexió de les parròquies de Benicalaf i Benavites. El rector Ramón Micó i el capellà de Faura varen ser dos dels impulsors d'esta iniciativa, que gràcies al suport de la gent s'ha consolidat com una tradició a les Valls.

És dels pocs esdeveniments capaços de reunir els cinc pobles de la Vall de Segó i les seues parròquies. Quan a les 4.30 del matí ixes de Benavites i, a mesura que avances cap a Benicalaf, vas sumant pelegrins de la resta de pobles, és inevitable emocionar-se.

—Més enllà de la romeria, la recuperació de l'església de Benicalaf continua avançant. En quin punt es troba el projecte de restauració?

—Sí. La romeria també ha coincidit amb un altre motiu de satisfacció: este mes començarà la sexta fase de restauració de l'església de Benicalaf. És una actuació important tant per la inversió que suposa —150.000 euros— com pel seu impacte. La intervenció se centra a millorar l'accessibilitat de l'edifici. Amb el pas dels anys, la Via Augusta s'ha anat asfaltant una vegada darrere d'una altra i ara el nivell del vial està aproximadament mig metre per damunt de l'entrada de l'església, quan hauria de ser just al contrari. L'actuació consistirà a rebaixar la cota, recuperar l'accés original, construir escales i rampes accessibles i evitar l'entrada d'aigua. També es restaurarà, en la mesura del possible, el portal original i s'instal·larà la porta de fusta que li correspon.

A més, després de desbloquejar els tràmits amb la Diputació de València, estem a punt d'executar la intervenció interior. Inclou l'estudi arqueològic i la construcció d'una solera que garantirà la seguretat de totes les persones que vulguen visitar l'església. També permetrà 'tancar aigües' perquè tota la restauració feta fins ara no es perda.

Paral·lelament, estem intentant obtindre una subvenció de la Generalitat Valenciana per a restaurar una de les naus interiors, concretament la tercera. Això deixaria pendents únicament la zona del cor i les façanes sud i est.

La romeria també servix perquè cada any recordem què va representar Benicalaf per a la Vall de Segó. Va ser un poble fins a 1856; fa menys de dos-cents anys tenia vida pròpia i la història el va unir a Benavites. Crec que és de justícia que continuem mantenint viva eixa memòria.

—Com definiria el moment que travessa actualment Benavites i quins són els principals projectes de futur que té damunt de la taula l'Ajuntament?

—Continuar creixent sense fer-se gran. Eixe és el nostre objectiu. Volem un poble actiu, participatiu, amb servicis de qualitat, fiscalment assequible —tenim els impostos dins dels mínims que permet la llei— i que es modernitze sense perdre la seua essència.

També volem continuar millorant la imatge del municipi. L'adoquinat del casc antic està pràcticament acabat: enguany finalitzarem dos trams de carrer i en quedaran dos més que executarem ben prompte.

Pel que fa als servicis, estem a punt d'habilitar un gimnàs a la planta superior del consultori mèdic i també un nou espai per a les associacions, on volem crear una zona lúdica i formativa especialment orientada als joves. A més, ampliarem la llar del jubilat. Són actuacions que formen part d'una sèrie de projectes importants que volem impulsar durant el pròxim curs.

El nou aulari és una necessitat; les obres estan adjudicades i només falta completar els últims tràmits per a poder començar-les"

A més, hi ha dos iniciatives estratègiques que arrosseguem des de fa molts anys. La primera és el nou aulari. Estem molt avançats amb la Conselleria d'Educació per a definir la ubicació de les aules prefabricades i poder iniciar unes obres que ja estan adjudicades. Només falta habilitar l'espai perquè el projecte puga arrancar.

La segona és la zona industrial. És un projecte que iniciàrem l'any 2002 i que mai hem abandonat. Ja hem presentat a la Confederació Hidrogràfica del Xúquer un nou estudi d'inundabilitat i estic convençut que, quan es desbloquege, marcarà un abans i un després en les oportunitats econòmiques del poble.

En definitiva, volem continuar sent un poble tradicional, però preparat per al futur; amb un creixement ordenat, sostenible i amb capacitat per a generar noves oportunitats.

La zona industrial és un projecte que no hem abandonat des de 2002 i estic convençut que marcarà un abans i un després en les oportunitats econòmiques de la localitat"

—Un altre dels edificis emblemàtics és l'església parroquial de Benavites. Tot i no ser de titularitat municipal, quines actuacions s'estan impulsant?

—Hi havia filtracions per la pinotxa d’una pineda que embossava els canals de la teulada. Ja s’ha actuat a l’altar i al cor, i ara es preveu recuperar els esgrafiats i la pintura del sostre. Estem treballant amb la Conselleria perquè, en ser una església del segle XVII, calen empreses especialitzades. La parròquia no pot assumir la inversió i confia en el suport de les administracions. Ahí estem nosaltres.

—També hi ha novetats sobre el Casino, un edifici molt vinculat a la vida social del municipi. Quin futur li espera?

—La societat ha cedit el Casino a l'Ajuntament. És un edifici de 1932 que necessitava una inversió que esta entitat no podia assumir. Una vegada es complete el procés de donació, l'Ajuntament impulsarà una rehabilitació integral que inclourà actuacions sobre la climatització, la insonorització, les façanes i la instal·lació d'energia solar, amb el suport d'una subvenció prevista als Pressupostos de la Generalitat. L'objectiu és recuperar este edifici emblemàtic perquè continue sent un espai de convivència i referència per al poble.

—Fa uns anys es va plantejar la creació d'un aparcament públic. Com es troba este projecte?

—Benavites té un terme municipal molt reduït i entre dos barrancs. La inundabilitat condiciona molt la disponibilitat de sòl. Les parcel·les que havíem estudiat fins ara estan afectades, segons la Confederació Hidrogràfica del Xúquer, i les hem hagut de descartar.

Continuarem buscant alternatives perquè estem convençuts que trobarem una solució. Ara que el poble ha millorat molt urbanísticament amb l'adoquinat dels carrers, volem resoldre també el problema de l'aparcament.

—Com s'imagina el Benavites del futur?

—M'agradaria un Benavites amb ocupació, que continue tan sanejat econòmicament com ara i que mantinga l'ambició de continuar avançant. Un poble que no només cresca en infraestructures, sinó que continue disfrutant de ser poble.

Ho hem vist fa molt poc durant les festes, amb una comissió que s'ha bolcat per organitzar activitats per a totes les edats i tots els gustos. Eixe és el camí.

Sabem que hi ha persones que utilitzen Benavites únicament com a lloc de residència, però nosaltres volem que tinguen motius per a viure'l, participar-hi i sentir-lo com a propi.

—Des de fa huit mesos compagina l'alcaldia amb la Secretaria Autonòmica de Política Institucional i Cohesió Territorial, a més de la Secretaria General del PPCV. Continua pensant que "primer sóc alcalde de Benavites"? Per què?

—Sense ser alcalde de Benavites, probablement no hauria arribat a la resta de responsabilitats. Per això, l'alcaldia sempre està per damunt de qualsevol altre càrrec, tant per una qüestió de trajectòria com d'importància.

Qualsevol persona que haja passat per diferents responsabilitats polítiques et dirà que no hi ha res comparable a ser alcalde. És el contacte directe amb els veïns, la immediatesa, la possibilitat d'intentar resoldre els seus problemes i de conéixer de primera mà què passa al teu poble. També és la satisfacció de poder transformar l'entorn on vius i comprovar cada dia el resultat del treball que has impulsat.

—Porta prop de dues dècades al capdavant de l'Ajuntament i ha revalidat diverses vegades la confiança dels veïns. Quina creu que és la clau per a mantindre eixe suport durant tant de temps?

—Treballant. Després d'una primera etapa al govern i quatre anys a l'oposició, tornàrem a assumir l'alcaldia el 2011 amb un ajuntament en una situació econòmica molt complicada. Vàrem haver de prendre decisions difícils i impopulars, però necessàries per a garantir el futur del poble.

A partir d'ací hem construït un projecte compartit amb els veïns i hem anat transformant Benavites en molts àmbits. Si després de tants anys continue ací és gràcies a la confiança que m'han donat. El 2023 em vaig tornar a oferir per a treballar quatre anys més pel poble i els veïns em van tornar a donar un ampli suport. Això em fa continuar a dia de hui amb la mateixa il·lusió i les mateixes ganes de treballar per Benavites.

Veig un Partit Popular amb força, ganes i molts projectes per a les eleccions municipals de l'any que ve"

—Com afronta el Partit Popular de la comarca el repte de les pròximes eleccions municipals?

—Amb ganes. És un equip que s'ha anat consolidant. La faena que ha fet l'actual coordinadora, Lucía Sanchis, s'està notant dins del partit. Hi ha força a la comarca i hi ha persones preparades per a fer grans propostes per als veïns.

—Benavites és un dels pobles més menuts del Camp de Morvedre. Quina és la recepta perquè un municipi d'estes dimensions continue tenint vida, activitat i futur?

—Els pobles xicotets han de deixar de pensar que són pobles xicotets. Tenim una gran oferta rural, però sobretot un teixit associatiu fonamental per a generar vida social i fer poble. A Benavites hem sabut aprofitar eixa fortalesa. Estic molt agraït a la implicació dels veïns, perquè han entés que el poble el construïm entre tots. Gràcies a això hem arribat fins ací i continuarem treballant per a continuar avançant.