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Un nuevo socio asiático pasa a operar junto a PowerCo, filial de Volkswagen, la fábrica de celdas de Parc Sagunt. Ambas compañías y el fabricante chino Gotion High-Tech han acordado crear una empresa conjunta para gestionar el complejo, cuya puesta en marcha se aplaza a 2027.
Según un comunicado de PowerCo, el acuerdo, firmado este lunes 28 de septiembre, otorga a la filial de Volkswagen una participación mayoritaria del 51%. Esto le garantiza la continuidad en la gobernanza, la dirección estratégica y la supervisión operativa del proyecto. Gotion se queda con el 49% restante, para lo que ha aportado 1.100 millones de euros.
Se mantiene la inversión y los empleos
PowerCo asegura que no cambia la inversión, de más de 2.300 millones de euros y ya en ejecución. Tampoco varía la previsión de crear más de 1.500 empleos directos en la fase inicial, que abarca los dos primeros bloques productivos. La compañía sostiene, además, que la alianza refuerza las capacidades tecnológicas de la planta valenciana.
La fábrica producirá celdas de baterías de litio-ferrofosfato (LFP) y arrancará con una capacidad anual conjunta de hasta 30 GWh. Con esta cifra, según PowerCo, se convertirá en una de las mayores plataformas europeas de producción de este tipo de celdas.
Un nuevo retraso en el calendario
La fecha de arranque ha cambiado varias veces. Las operaciones estaban previstas para este mes de septiembre, después se aplazaron a finales de año y ahora se sitúan en 2027, sin que la compañía precise en qué mes. PowerCo explica que ha actualizado la hoja de ruta industrial para que Sagunt comience con la configuración tecnológica, productiva y operativa óptima y con una mayor escala desde el primer día.
Mientras tanto, la planta sigue en construcción. Gotion ejecuta la instalación de las salas blancas, infraestructuras esenciales para fabricar las celdas, ya que exigen condiciones extremadamente estrictas de humedad y control de partículas para garantizar la calidad, la seguridad y el rendimiento.
La batería que domina el mercado
Las baterías LFP podrían representar entre el 40% y el 65% de la demanda total en Europa en 2030, según las previsiones de mercado que recoge PowerCo. Las razones son su competitividad, su seguridad, su durabilidad y su idoneidad para los vehículos eléctricos de gran volumen.
Sin embargo, prácticamente todas las celdas LFP que se usan hoy en Europa se fabrican en China. Por eso, Volkswagen, PowerCo y Gotion presentan Sagunt como "una pieza clave para establecer una base de producción europea competitiva para esta tecnología de importancia estratégica con celdas destinadas al mercado europeo".
Una alianza que va más allá de Sagunt
La empresa conjunta forma parte de una alianza estratégica más amplia entre el Grupo Volkswagen, PowerCo y Gotion. Su objetivo es acelerar una cadena de valor europea para las baterías LFP, con proyectos en Eslovaquia y Marruecosvinculados a la producción de celdas y de materiales catódicos. En el marco del acuerdo, Volkswagen tiene previsto reducir su participación en Gotion en China.
El miembro del Consejo de Administración de Volkswagen responsable de Tecnología y presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo, Thomas Schmall, ha afirmado que la alianza garantiza el acceso a una tecnología clave para la movilidad eléctrica. "Volkswagen es el único fabricante de automóviles europeo que cubre internamente toda la cadena de valor de las baterías, desde el desarrollo y los materiales precursores hasta la producción", ha señalado.
El director de PowerCo, Frank Blome, ha destacado que la colaboración con Gotion refuerza "la resiliencia de nuestra cadena de valor" y acelera la industrialización. Ha añadido que combina las capacidades de PowerCo con las de "un socio con el que llevamos colaborando desde hace mucho tiempo".
Por su parte, el presidente de Gotion High-Tech, Li Zhen, ha manifestado que las dos compañías han trabajado "codo con codo" durante seis años y que ahora les une "un futuro común" en una cooperación estratégica global.