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El león y el elefante, dos de los grandes símbolos de la fauna africana, atraviesan una situación cada vez más delicada. Con motivo del Día Mundial del León, que se celebra este 10 de agosto, y del Día Mundial del Elefante, el próximo 12 de agosto, la Fundación BIOPARC ha lanzado un llamamiento para reforzar la protección de ambas especies y preservar sus poblaciones tanto en la naturaleza como bajo cuidado humano.
Según los datos difundidos por la entidad, la población de leones ha descendido un 30 % en apenas dos décadas, mientras que los elefantes africanos han perdido alrededor del 95 % de sus efectivos en el último siglo. La pérdida de hábitat, la caza furtiva y otros factores derivados de la presión humana continúan poniendo en riesgo su supervivencia.
El león, un símbolo cada vez más amenazado
El león continúa siendo uno de los animales más reconocibles de África, pero su presencia en estado salvaje se ha reducido de forma preocupante. La Lista Roja de la UICN estima que quedan entre 22.000 y 25.000 ejemplares en libertad.
En BIOPARC Valencia vive un grupo de leones de Angola, formado por el macho Lubango y las hembras Tata y Shanga. Los tres ocupan el espacio de los Kopjes, recreado con las características formaciones rocosas de la sabana africana.
Una de las particularidades del recinto es la convivencia visual de los leones con jirafas, avestruces, antílopes y aves, una representación del ecosistema africano que forma parte del concepto de zooinmersión del parque.
Los elefantes, víctimas de la pérdida de hábitat y la caza furtiva
La situación de los elefantes africanos también preocupa especialmente a los expertos. La población se estima actualmente en unos 350.000 ejemplares, muy lejos de las cifras de décadas atrás.
En BIOPARC Valencia, la manada está integrada por un macho, seis hembras y los dos pequeños nacidos en el parque, Makena y Malik. El grupo participa en el Programa Europeo de Conservación de Especies Amenazadas (EEP), destinado a garantizar la supervivencia de especies en riesgo.
Durante el verano, los baños y juegos de los elefantes en el agua se convierten en una de las escenas más llamativas para los visitantes, al tiempo que permiten observar algunos de sus comportamientos naturales.
Una estrategia global para frenar la desaparición
Desde la Fundación BIOPARC defienden una visión global de la conservación, que combine el trabajo con animales bajo cuidado humano y la protección directa de las poblaciones salvajes.
La entidad participa en programas europeos de conservación ex situ y también impulsa proyectos in situ en diferentes puntos del planeta. En África, uno de ellos se desarrolla junto a Big Life Foundation en el Parque Nacional Gran Amboseli, entre Kenia y Tanzania.
El proyecto busca proteger este enclave y sus corredores ecológicos, fundamentales para la supervivencia de numerosas especies, entre ellas elefantes, leones, jirafas y rinocerontes.
La Fundación BIOPARC reclama así una aplicación efectiva del One Plan Approach, una estrategia promovida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) que integra las actuaciones de conservación dentro y fuera del medio natural.
Los nacimientos de Makena y Malik representan, en este contexto, una muestra de esperanza y del papel que pueden desempeñar los programas de conservación para evitar que estas especies desaparezcan.