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Valencia se ha convertido este domingo, un año más, en la capital mundial de la paella con la celebración del World Paella Day 2026. Doce chefs llegados de tres continentes han cocinado en directo en La Marina, junto al Tinglado 2, para disputarse el trofeo a la mejor paella internacional.
El ganador ha sido el mexicano Froilán Mújica, con su propuesta 'Arroz de la nostalgia', un plato que, según ha explicado el propio chef, rinde homenaje "a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra". La receta combina arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un toque de chiltepín mexicano.
Según la organización, el jurado ha premiado la propuesta mexicana por su equilibrio entre creatividad y respeto a la tradición del plato. La segunda posición ha sido para Japón, representado por Keisuke Mutsuura, y el tercer puesto ha recaído en Ecuador, con Hugo Andrade.
Doce propuestas, una sola tradición
Bajo el lema 'Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo', los doce finalistas —procedentes de Europa, América y Asia, con Reino Unido como país invitado— han sido seleccionados en pruebas previas por su dominio del arroz. Todos ellos han reinterpretado la paella desde sus propias tradiciones culinarias, aunque siempre con la valenciana como referencia.
Durante la jornada, el público asistente ha podido degustar raciones populares de paella a seis euros, lo que ha convertido La Marina en un punto de encuentro entre profesionales de la gastronomía, vecinos y visitantes.
Un jurado de referencia
El jurado ha estado formado por Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador de la edición de 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta/Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y Begoña Rodrigo, chef ejecutiva de La Salita.
El premio, una copa de madera de naranjo e hierro obra del artesano José Luís Platero, lo ha entregado la concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet, quien ha destacado que el certamen "es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella".
Una semana de inmersión en la tradición valenciana
Antes de la final, los chefs han vivido una semana de formación en la ciudad. Han conocido el cultivo del arroz en l'Albufera de la mano de Santos Ruiz y han asistido a una masterclass de Chabe Soler, primera ganadora del certamen. También han visitado el restaurante Les Bairetes, donde el arrocero Rafa Margós les ha mostrado las claves de una auténtica paella valenciana, y han recorrido el Mercado Central para elegir los ingredientes locales de sus propuestas.
El World Paella Day está organizado por el Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.