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El Oceanogràfic de Valencia ha recibido esta madrugada a dos belugas y cuatro delfines rescatados del parque Marineland de Canadá, cerrado desde hace más de un año. El complejo traslado internacional tiene como objetivo garantizar el cuidado de los animales y evitar su eutanasia.
Las belugas Cleopatra y Jelly Bean y los delfines Tsunami, Lida, Echo y Marina, todos ellos hembras, llegaron a Valencia después de un vuelo directo de siete horas desde Toronto en un avión fletado especialmente para la operación.
El rescate ha sido coordinado por la Asociación de Zoos y Acuarios (AZA) y un consorcio de acuarios acreditados, con la colaboración de las autoridades de Canadá, Estados Unidos y España y el apoyo de la Generalitat Valenciana.
Un traslado internacional de gran complejidad
El operativo comenzó en Marineland, desde donde los seis animales fueron trasladados por carretera hasta el aeropuerto canadiense en módulos diseñados específicamente para su transporte.
Durante todo el recorrido estuvieron acompañados por equipos veterinarios y especialistas en el cuidado animal del Oceanogràfic y de otras instituciones zoológicas. Tras aterrizar en el aeropuerto de Valencia, continuaron el viaje por carretera hasta las instalaciones del acuario.
Este ha sido el quinto traslado realizado desde el inicio del dispositivo internacional para reubicar progresivamente a las 30 belugas y cuatro delfines que permanecían en Marineland.
Los animales están siendo acogidos por el Shedd Aquarium, Georgia Aquarium, SeaWorld San Antonio, SeaWorld San Diego y el Oceanogràfic. El centro valenciano es el único acuario europeo participante en el rescate y la única institución zoológica del continente que dispone de la acreditación de la AZA.
Meses de preparación y controles veterinarios
Especialistas de los centros participantes han trabajado durante meses en la planificación de los traslados debido a las necesidades de los ejemplares y a la complejidad logística de la operación.
Equipos veterinarios y técnicos del Oceanogràfic viajaron previamente a Canadá para evaluar el estado de salud de los animales, cuya delicada situación sanitaria requiere una atención continuada.
Antes del viaje, cada ejemplar fue examinado individualmente para comprobar que reunía las condiciones adecuadas. La composición del grupo también tuvo en cuenta las relaciones sociales existentes entre los animales para mantener sus vínculos y facilitar su adaptación al nuevo entorno.
El director de Operaciones Zoológicas del Oceanogràfic, Daniel García-Párraga, ha destacado la responsabilidad de los acuarios de poner su experiencia, instalaciones y equipos al servicio de la protección de los animales cuando su supervivencia está comprometida. También ha señalado que una operación de estas características exige meses de preparación y seguimiento veterinario antes, durante y después del traslado.
Permanecerán fuera de la vista del público
Durante las próximas semanas, los profesionales del Oceanogràfic supervisarán individualmente la alimentación, el comportamiento, las relaciones sociales y la evolución sanitaria de los seis animales.
Las dos belugas y los cuatro delfines permanecerán inicialmente en áreas no visibles al público para favorecer su aclimatación y permitir un seguimiento continuado por parte de los equipos veterinarios.
El proceso no tiene un plazo predeterminado. Los siguientes pasos y su futura integración con el resto de los animales del Oceanogràfic dependerán de la evolución y de las necesidades de cada ejemplar.
La experiencia del rescate de Ucrania
La participación del Oceanogràfic se suma a otros programas internacionales de protección de cetáceos. En junio de 2024, el centro valenciano colaboró en el rescate de las belugas Plombir y Miranda, evacuadas del acuario NEMO de Járkov, en Ucrania, durante la guerra.
Ambas conviven actualmente en Valencia con las belugas Kylu y Yulka. La experiencia veterinaria y logística adquirida en aquella operación ha sido utilizada para preparar el actual traslado desde Canadá.