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La ciudad de Valencia está entre las seis ciudades europeas que aspiran a convertirse en Capital Europea de la Innovación 2027. La Comisión Europea ha seleccionado la candidatura valenciana como semifinalista de los premios iCapital junto a Manchester, Montpellier, Tallin, Madrid y Alicante, en un proceso que reconoce el uso de la innovación para afrontar los retos urbanos y mejorar los servicios y la calidad de vida de la ciudadanía.
La candidatura de Valencia gira alrededor de una idea: utilizar la propia ciudad como espacio de experimentación. Calles, infraestructuras, servicios municipales, espacios públicos e incluso eventos culturales y deportivos pueden convertirse en escenarios para probar proyectos antes de su implantación definitiva.
El principal instrumento de este modelo es el Sandbox Urbano de Valencia, que permite testar soluciones innovadoras en condiciones reales. Actualmente existen más de 150 recursos urbanos preautorizados para facilitar estos ensayos.
En menos de dos años, más de 80 proyectos de innovación han solicitado participar en el Sandbox y más de 50 han accedido ya al entorno de experimentación. Según los datos incluidos en la candidatura, la mitad de los proyectos que han finalizado han llegado posteriormente al mercado.
"Si queremos que las empresas, las universidades, los emprendedores y la ciudadanía innoven, tenemos que facilitarles la ciudad para que puedan hacerlo. Innovar no puede quedarse en un laboratorio; tiene que poder probarse en la vida real", señala la concejala de Innovación, Paula Llobet.
Seis criterios para elegir la capital
La Comisión Europea evaluará las candidaturas atendiendo a seis grandes criterios: capacidad de experimentación; construcción de un ecosistema que conecte administraciones, empresas, startups, universidades y ciudadanía; gobernanza; capacidad para trasladar las soluciones a otras ciudades; una estrategia innovadora vinculada a las transiciones verde y digital; y utilización de la innovación para reforzar derechos, inclusión, cohesión social e igualdad.
La candidatura destaca también el ecosistema formado en Valencia por startups, empresas, universidades, centros tecnológicos, inversores y organizaciones especializadas, junto con los programas municipales de financiación, aceleración, innovación abierta y compra pública innovadora.
Otro de los argumentos presentados ante Europa es la participación de la ciudad en más de 35 proyectos europeos desde 2023, que movilizan más de 226 millones de euros de presupuesto global. De ellos, más de 38 millones han sido atraídos directamente a la región valenciana, según los datos municipales. En estos proyectos participan más de 350 organizaciones.
El modelo de Sandbox Urbano está siendo además compartido con otras ciudades para facilitar su adaptación y trasladar las soluciones desarrolladas en Valencia a otros territorios.
"Esta candidatura no habla únicamente de tecnología. Habla de cómo queremos que sea Valencia: una ciudad capaz de atraer talento, generar oportunidades, probar soluciones y compartir lo aprendido con otras ciudades europeas", sostiene Llobet.
La candidatura cuenta con el respaldo de un ecosistema en el que participan, entre otros, València Innovation Capital, Invest in Valencia, Startup Valencia, la Universitat de València, la Universitat Politècnica de València, REDIT, Marina de Empresas, Valencia Silicon Cluster, KM ZERO Food Innovation Hub, Ideas UPV, Valencia Digital Summit, The Terminal Hub, BioHub VLC y la Fundación Valenciaport.