Josep Fontestad, figura clau en la política i la cultura de la Pobla de Farnals, ha sigut homenatjat recentment a Massalfassar en el marc de la XXXIX Trobada d’Escoles en Valencià de l’Horta Nord. El reconeixement destaca una trajectòria de dècades dedicada a la dignificació de la llengua, tant en la seua faceta institucional com en la seua tasca de cronista i activista social. Fontestad, que va ser regidor de Cultura del municipi durant 16 anys i el primer president de la Mancomunitat de l’Horta Nord, va compartir esta distinció amb el musicòleg Josep Vicent Frechina i la Colla de Dimonis de Massalfassar, en una jornada que va reivindicar la identitat valenciana sota el lema 'Tenim història, som futur'.
En rebre el guardó, l'homenatjat va sintetitzar el seu recorregut vital amb una declaració contundent: “Tota la meua vida ha sigut una lluita per la llengua”. Fontestad situa l’arrel d’esta vocació en la seua infantesa a Massalfassar, on ja mostrava una consciència lingüística precoç. Segons explica, “la defensa de la llengua ha sigut per a mi una cosa innata, de tota la vida”, recordant que “des de molt menut ja reflexionava sobre el seu ús amb el rector del poble, en una època en què el valencià a penes tenia presència en àmbits oficials”.
Un llegat institucional per a la normalització
L'etapa de Fontestad com a responsable de Cultura entre 1979 i 1995 va ser determinant per a la introducció del valencià en l’administració pública de la Pobla de Farnals. En un context de transició i canvi social, va impulsar mesures pioneres com la redacció de documentació oficial i actes plenàries en valencià, l’adaptació del nomenclàtor urbà i l'oficialització del nom del municipi. El seu treball va ser especialment complex a causa del creixement industrial de la zona, que va portar a una transformació demogràfica i a un augment de la població castellanoparlant.
Esta tasca va haver d'enfrontar-se a les seqüeles de dècades de repressió cultural. Fontestad assenyala que “el tall brusc en l’ús del valencià durant la dictadura ha sigut un problema del qual mai ens hem recuperat del tot”. Així mateix, recorda les dificultats d'aquell període, denunciant que “durant molts anys ens posaren traves per a usar la nostra llengua, des de càstigs per parlar-la amb els companys a l’escola o fins i tot en coses tan bàsiques com registrar el nom dels teus fills en valencià”.
Memòria viva i compromís amb el futur
Actualment, Josep Fontestad continua vinculat a la difusió de la cultura i la història local a través de la plataforma 'Massalfassar antiga', on recull cròniques que pròximament es publicaran en format llibre. La seua activitat constant com a cronista busca mantindre viva la memòria de les generacions passades per a oferir referents als joves. Malgrat els avanços aconseguits des de la seua etapa en l'Ajuntament, l'exregidor manté una actitud vigilant respecte a la salut de l'idioma.
Per a Fontestad, el reconeixement en la Trobada d'Escoles és també una oportunitat per a llançar un advertiment sobre la fragilitat de la situació lingüística actual. “La llengua cal defensar-la contínuament. En el moment en què ens confiem, podem perdre-la”, assegura amb la vista posada en els nous reptes de la societat valenciana. L'homenatge tanca així un cercle que unix el seu Massalfassar natal amb la seua tasca a la Pobla de Farnals, consolidant la seua figura com un pilar de la vertebració comarcal a l’Horta Nord.