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Con motivo de los actos del 9 de octubre el Día de la Comunitat Valenciana el Ajuntament de Meliana ha concedido la distinción de la Medalla de Honor de la población que ha correspondido al labrador Toni Montoliu, referente gastronómico y defensor de los valores valencianos hasta el punto se ser considerado Embajador de la cultura valenciana.
El acto simbólico se celebró en la Plaça Major de la población de Meliana, culminando la jornada de puertas abiertas del edifico Consistorial en la que los vecinos pudieron firmar en el libro de visitas en la efemérides históricas. El protocolo y coordinación de la celebración estuvo guiada por el Concejal de Cultura: Manuel Sacristán que fue dando la palabra a los participantes y contó con la corporación municipal en pleno, familiares del agraciado y autoridades locales.
Tomó la palabra Francisco Cardells, Director de la sección de Cronistas Roc Chabás de la Real Academia de Cultura Valenciana, Cronista oficial de Meliana y Medalla de Honor de la población, así como profesor de la Universidad Católica de Valencia, que destacó el papel protagonista del pueblo en la fiesta del 9 de octubre. Según el cronista local “el pueblo de Meliana fue actor principal de la Batalla del Carraixet pues aquí lucharon nuestros fundadores” y subrayó los testimonios de la cruz, la ermita y el nomenclátor como señas de identidad de los melianenses.
Así mismo, Cardells subrayó la continuidad histórica de aquellos caballeros militares de la reconquista con nuestros mayores y con personas como Toni Montoliu, que con su esfuerzo diario hace posible la verdad de la huerta de Valencia.
Posteriormente, la Alcaldesa de Meliana Trini Montañana recordó a los oyentes los méritos del agraciado Toni Montoliu y como el Ajuntament de Meliana coincide con los objetivos y sentir de sus trabajos. Al respecto, el gobierno local ha implementado iniciativa para favorecer la agricultura de Meliana y la comarca como la creación de l’Horta Fest, la potenciación de la Fira de la Tomata, el refuerzo agrícola de FIMEL (Feria Agrícola y Comercial) y sobre todo el apoyo y facilidades concedidas al sector. A continuación, la alcaldesa Trini Montañana, impuso públicamente la Medalla Honorífica a Toni Montoliu ante la mirada atenta de familiares y vecinos de lugar, que con emocionados aplausos agradecieran tan merecido reconocimiento.
Toni Montoliu, labrador, fundador y propietario del restaurante La Barraca, tomó la palabra en un discurso emotivo en el que además de agradecer a todos los asistentes su apoyo repasó con gracia y anécdotas sus vivencias remontándose a su abuelo Montoliu, sus padres, hermanos, mujer e hijos. Una vida de entrega por los valores de la huerta y de innovación para promocionarlos. De hecho, no sólo destaca por su gastronomía, con el restaurante la Barraca, ubicado en la partida de la Ermita de Meliana, sino que además pasa por ser un centro de arte culinario convertido en un lugar de encuentro, imán de la cultura valenciana que ya es un referente en España y el mundo.
Cabe mencionar que Toni Montoliu ha recibido numerosas distinciones entre las que señalamos el Premi Turisme C.V. a la trayectoria turística y es un activista bajo el lema de “l’Horta de Valéncia es el gran jardí a de Europa”, en la que ha presentado conferencias fuera y dentro de nuestro territorio como en el Congreso Internacional Universitario de Historia Comarcal de la Universidad Católica de Valencia.
Medallas Honoríficas de la Ciudad de Meliana: 2024-Enric Esteve: Empresario y político. 2025- Francisco A. Cardells: Historiador. 2026-Toni Montoliu: Labrador y Hostelero.