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La cuenta atrás para el eclipse solar del próximo 12 de agosto ha disparado la búsqueda de gafas homologadas en la Comunitat Valenciana. A menos de una semana del acontecimiento, ópticas, farmacias, comercios especializados y plataformas de venta por internet concentran buena parte de una demanda que amenaza con dejar sin existencias a algunos establecimientos.
La expectación es especialmente elevada porque el fenómeno podrá contemplarse desde toda la Comunitat Valenciana, aunque su intensidad variará según la ubicación. Mientras que en buena parte de Castellón y Valencia el eclipse llegará a ser total, desde Alicante se observará como parcial, con un porcentaje de ocultación igualmente muy elevado.
La elevada demanda ya se ha dejado notar en las campañas gratuitas. Las gafas distribuidas por el Ayuntamiento de Valencia en la Oficina de l’Energia y el Observatori del Canvi Climàtic se han agotado, según informa la propia iniciativa municipal. El reparto establecía un máximo de una unidad por persona hasta finalizar las existencias.
Dos millones de gafas gratuitas en España
El Gobierno y el Grupo Social ONCE también han puesto en marcha una campaña para repartir gratuitamente dos millones de gafas homologadas en toda España. La distribución comenzó durante la semana del 3 de agosto a través de vendedores de la ONCE, museos, universidades, centros científicos e instituciones vinculadas a la divulgación.
La proximidad del eclipse y el agotamiento de algunas campañas están acelerando las compras de última hora. En internet pueden encontrarse gafas a precios muy diferentes, desde unidades económicas hasta paquetes familiares, pero las autoridades advierten de que no todos los productos anunciados como filtros solares ofrecen necesariamente una protección adecuada.
El Instituto Geográfico Nacional recomienda comprobar detenidamente el etiquetado antes de utilizar cualquier modelo. Las gafas deben mostrar de manera clara la certificación EN ISO 12312-2:2015, específica para la observación directa del Sol, y el marcado CE cuando hayan sido adquiridas dentro de la Unión Europea.
También deben incluir el nombre del fabricante, las instrucciones de uso y las advertencias de seguridad. Si el filtro presenta rayaduras, perforaciones, manchas, burbujas o cualquier otro desperfecto, no debe utilizarse.
Las gafas de sol normales no sirven
Los expertos recuerdan que unas gafas de sol convencionales, por muy oscuras que sean, no protegen frente a la radiación solar durante un eclipse. Tampoco sirven las radiografías, los discos compactos, los cristales ahumados, los negativos fotográficos ni otros remedios caseros difundidos tradicionalmente.
Mirar directamente al Sol sin la protección correcta puede provocar una lesión en la retina conocida como retinopatía solar. El daño puede producirse sin dolor inmediato y sus consecuencias pueden aparecer horas después, con síntomas como visión borrosa, manchas oscuras, alteración de los colores o pérdida de visión en la zona central.
La precaución deberá mantenerse también en los municipios donde el eclipse sea parcial. Aunque gran parte del disco solar quede oculto por la Luna, la porción que permanezca visible seguirá emitiendo radiación suficiente para causar lesiones oculares.
Cómo utilizarlas correctamente
El Instituto Geográfico Nacional aconseja colocarse las gafas antes de dirigir la mirada hacia el Sol y apartar la vista antes de retirarlas. Incluso con protección homologada, no recomienda observarlo durante más de un minuto seguido.
Las gafas tampoco deben utilizarse para mirar a través de cámaras, prismáticos o telescopios. Estos instrumentos concentran la radiación y necesitan filtros solares específicos colocados en la parte frontal, ya que la intensidad acumulada puede deteriorar las gafas y alcanzar los ojos.
Solo durante la fase de totalidad podrá contemplarse el fenómeno sin protección, y exclusivamente desde aquellos lugares situados dentro de la franja donde el Sol quede completamente cubierto. En el resto de la Comunitat Valenciana será obligatorio mantener las gafas puestas durante toda la observación.
Con las reservas agotándose y los repartos gratuitos recibiendo una gran respuesta, las autoridades recomiendan no esperar hasta el último momento y comprobar que las gafas adquiridas cumplen todos los requisitos. El objetivo es evitar que la expectación por uno de los mayores acontecimientos astronómicos del siglo termine poniendo en riesgo la salud visual.